這部理性沉潛的“公共隨筆”文集使公共生活觀察成為政治哲學的助手。紀德在《地糧》中寫道:“重要的是你的目光,而不是你看見的東西”。而對一個公共生活的觀察者來說,觀察的目光和觀察的對象是同樣重要的。他的特殊目光固然讓他在許多人熟視無睹的對象中看到了別人看不到的東西,這樣的目光也確實可以幫助別人對那些司空見慣的現象再也不能熟視無睹,但是,他還需要有適宜的觀察對象,越具體越細致越好,而最適宜的觀察對象正是普通人公共生活的點點滴滴。這些隨筆雖為時評,觀照的是“這里”和“現在”,卻都關乎公共生活長久而普遍的知識和道理。好的公共生活以民主來保障群體的公共“幸福”,它的倫理導向是鼓勵美德,它的價值內涵是維護尊嚴,它的理智狀態(tài)是推崇真實,它的智慧傳統是接受教訓。匱缺這些條件不是放棄和絕望的理由,因為所有這些幸福因素都不是命運的安排,只要我們愿意,都是可以習得的。