在中國話劇史上,曹禺的劇作是最具永恒生命力的,幾部代表作成為永久的保留劇目。我沒作過統(tǒng)計,但我想,曹禺的戲在中國話劇史上,演出場次該是最多的。過去,一些職業(yè)劇團每當遭遇經營冷淡時,就拿出對策,演曹禺的戲,演《雷雨》。如今,曹禺的戲一直還是熱門保留劇目。將來,仍將盛演不衰,直至永久。中國話劇人、觀眾都相信這一點。自曹禺第一部劇本《雷雨》問世以來,培育了中國一代又一代話劇演員,很難數得出有哪一個中國話劇演員沒演過曹禺的戲。我平生第一次看話劇,是曹禺的戲。1942年,我15歲讀高中一年級時,在學校小禮堂看一個學生劇團演《北京人》。兩年后,1944年,我17歲時第一次上臺演話劇,曹禺的《日出》,是我的同學蘇民拉我去演戲,也是學生演劇,只是憑著濃厚的興趣。誰料想,自此下水,畢生以此為業(yè)。幾十年,我演過6部曹禺劇作里的大大小小的角色,還導演了一部《家》。對曹禺的劇本,有人說:“深刻!”有人說:“生動!”還有“感人!”“好看!”……很多人覺得看過難忘,引發(fā)不止的思索,也有人覺得看了他的戲,受到啟迪和教育。曹禺現象,戲劇評論家們一直在研究、發(fā)表論述,一些后來的劇作者們熱衷于學他,以期創(chuàng)作出特色和韻味。曹禺是天才。他在藝術創(chuàng)作上絕對忍受不得“一般”和“平庸”。他筆下的故事和人物都是獨具魅力的。