本書是關于美國大都市的討論。這一概念是涵蓋城市、郊區(qū)及其自然環(huán)境的總和,這三者密不可分。城市規(guī)劃界中的很多問題和矛盾都源于沒有實現對它們之間的統籌協調,而只是片面對待。人類對自然環(huán)境的影響有賴于聚居地建設的類型以及維護發(fā)展它們所使用的技術。我們建設郊區(qū)的方式直接影響城市內核的生存和發(fā)展。同樣的,城市發(fā)展的質量也決定了美國夢的文化根基,從而進一步影響我們所選擇的增長點的性質和所在區(qū)位。自然環(huán)境、郊區(qū)和城市是互相依賴的,并且在我們的社區(qū)概念中,它們在本質上構成有機整體。本書也是關于社區(qū)的生態(tài)學。這不是指自然系統中的生態(tài)學,而是研究多樣化、共生性、尺度差別和分散過程中所體現的生態(tài)原則,它們如何才能在我們的郊區(qū)、城市和區(qū)域概念中發(fā)揮作用。本書著重介紹功能和人口更加多樣化和整體化的社區(qū);更加適合步行和人性化尺度的社區(qū);坦率的認同和確立當代分散理論的社區(qū)。這些生態(tài)原則與當今世界主流的專業(yè)化、階層化、無尺度概念和中心化截然相反。兩者之間的調和與平衡是我們塑造人為環(huán)境的核心內容。作者認為新的調和與平衡手段亟待運用。最后,本書是關于我們是誰,我們聚居地的形式是如何影響我們的經濟和環(huán)境,尤其是,我們可以做出怎樣的改變。我們工作的核心是建立新的都市圈模型和社區(qū)設計。這些模型是建立在個人價值觀和實踐經驗基礎上的,他們試圖重現市鎮(zhèn)規(guī)劃的傳統精華,并與當代實際相結合。這些針對社區(qū)與區(qū)域的模型將為城市、郊區(qū)及其自然環(huán)境的發(fā)展帶來新的機遇。美國社會定期的重塑自我,同時重新審視過去的成功經驗并結合現代潮流與時俱進。我們現在正處于新一輪的轉型時期。