世界文明史：希臘的生活

　　在我們的西方文化中，除機械以外，幾乎沒有一樣現(xiàn)世的事物不是自希臘流傳下來的。所有那些激起古希臘光輝燦爛而又動蕩不安的生活，似乎可作為我們后世的殷鑒。然而希臘人一再的努力，卻未能使其政治達到廉正、統(tǒng)一及和平，甚至深陷于內(nèi)戰(zhàn)與階級對立的混亂中，喪盡了土地，瓦解了民心士氣，終向東方的獨裁政治、無為主義及神秘主義投降，最后幾乎是主動迎接前來征服的羅馬人。通過羅馬人，瀕亡的古希臘將其科學(xué)、哲學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)傳給歐洲人，成為我們現(xiàn)代世界生動活潑的文化基石……“世界文明史”是世界著名哲學(xué)家、文化史專家威爾？杜蘭特歷時四十余年寫就的曠世巨著，是舉世公認的傳世經(jīng)典，作者因此榮獲1968年美國普利策獎和1977年自由勛章獎。這套書總共11卷，記載了人類發(fā)展史上的種種文明成果，涵蓋政治、經(jīng)濟、軍事、科技、宗教、文化、哲學(xué)、歷史、教育、藝術(shù)、音樂等諸領(lǐng)域，極具可讀性。作者對于“世界的”“歷史的”這樣的宏大敘事選擇了從思想的角度切入，用文明的線索貫穿。奧斯卡？王爾德說：“任何人都能創(chuàng)造歷史，卻很少有人能記錄歷史。”杜蘭特這兩樣都做到了。他所有的作品都是為了體現(xiàn)文明的發(fā)展對人類進步的推動這一主旨。因此，“世界文明史”絕對不是有關(guān)歷史的時間、人物、事件的一種堆積。杜蘭特以文明的流變作為考察歷史的方式，向我們描繪了一幅橫跨諸多世紀的波瀾壯闊的文化圖景，而歷史也就在這樣的舉重若輕中赫然呈現(xiàn)。杜蘭特用他那簡練而富有詩意的文字講述了一個事實：許多往昔的文明留下來的財富是人類的珍貴遺產(chǎn)，是歷史進程中最閃亮的主線。杜威說，這是一套很有用的書。季羨林說，這是一套把無羈的熱情和橫溢的才華完美結(jié)合在一起的文化史的不朽巨著。

　　威爾·杜蘭特（Will Durant，1885-1981），先后在美國圣彼得學(xué)院和哥倫比亞大學(xué)衰受高等教育，后來進入哥倫比亞大學(xué)研究生物學(xué)，并在杜威的指導(dǎo)下攻讀哲學(xué)，1971年獲哥大博士學(xué)位。1926年，他出版了《哲學(xué)的故事》，獲得出乎意料的成功，隨后，他花了四十余年的時間完成了廣受好評的重要著作——11卷的《世界文明史》。他于1968年獲得普利策獎，1977年獲得自由勛章獎。終其一生，杜蘭特都熱情致力于將哲學(xué)王和知識從學(xué)術(shù)的象牙塔中解放出來。