古代希臘文明是西方文明的起點,古代希臘教育是西方教育的源頭。研究古代希臘教育,對于今天我們更好地認識西方教育的發(fā)展歷程,更好地理解西方教育的體系和特點,更好地借鑒西方教育為我所用,都具有重要而特殊的意義。希臘文明昌盛于古代文明的軸心時代。在公元前7-公元2世紀之間,希臘文明進入繁榮時期,與當時的東方文明相比,古代希臘文明呈現出其獨特性,古代希臘教育也表現出與其他文明不同的獨創(chuàng)性。古代東方各國、各地區(qū)的教育是為少數統(tǒng)治者服務的。整個教育賴以立足的基礎是文字的使用,教育的目的是培養(yǎng)通曉文字,闡述理論來為統(tǒng)治者服務的文人。故東方各國、各地區(qū)的古代教育是以文字教育為主,排斥體育與藝術教育。古代希臘的城邦制度決定了希臘教育的特殊性,其教育是公民教育而非為統(tǒng)治者個人服務的教育,這種教育重視體育與藝術教育,到了古典時代的雅典,隨著民主政治的發(fā)展,語言才在教育中上升到重要位置,成為政治家、修辭家和教師共同使用的工具。古代希臘教育的發(fā)展與繁榮是和希臘城邦密不可分的。城邦制度是理解和認識希臘教育的鑰匙,城邦特有的政治結構、社會結構和精神結構決定了希臘各城邦教育的目的、內容和特點。只有把希臘教育納入城邦制度中,才能理解其教育的內涵與特征。