人口素質是人口在質的方面的規(guī)定性,也稱人口質量?,F代西方學者對人口素質的討論當首推從經濟學角度對人口質量進行探討的人力資本理論。人口質量就是人力資本,舒爾茨的“人口質量經濟學”早已成為人口經濟學中的一門顯學。在經濟增長中,人力資本的作用大于物質資本的作用。人力資本投資與國民收入成正比,比物質資源增長速度快。人力資本的核心是提高人口質量,健康和教育是人力資本的主要部分。在經濟增長中,人力資本的作用大于物質資本的作用。人力資本投資與國民收入成正比,比物質資源增長速度快。因此,人力資本投資的經濟效益遠大于物質投資的經濟效益。已有研究表明,健康狀況的改善對于社會的發(fā)展和經濟增長的貢獻是多方面的。教育是提高人力資本最基本的主要手段,所以也可以把人力投資視為教育投資問題。