電磁通論

　　《電磁通論》中，我打算描述這些現(xiàn)象中的若干最重要的現(xiàn)象，指明他們可以怎樣加以測量，并追索所測得的各量的數(shù)學聯(lián)系。既經(jīng)這樣求得了電磁學的數(shù)學理論的數(shù)據(jù)并證明了這一理論可以怎樣應(yīng)用于現(xiàn)象的計算，我將盡可能清楚地努力揭明這一理論的數(shù)學形式和動力學這一基礎(chǔ)科學的數(shù)學形式之間的關(guān)系，以便我們可以在某種程度上做好準備，來確定我們可以從中尋求電磁現(xiàn)象之說明或解釋的那些動力學現(xiàn)象。在描述現(xiàn)象方面，我將選擇那些最清楚地闡示理論的基本概念的現(xiàn)象，而略去別的現(xiàn)象，或把他們保留到讀者了解得更深入一些時再來描述。從數(shù)學觀點看來，任一現(xiàn)象的最重要方面就是一個可測量的量的方面。因此我將主要從他們的測量的角度來考慮電現(xiàn)象，描述測量的方法，并定義這些方法所依據(jù)的標準。在把數(shù)學應(yīng)用于電學量的計算時，我將首先努力從我們所能運用的數(shù)據(jù)導(dǎo)出最普遍的結(jié)論，其次則把結(jié)果應(yīng)用到所能選取的最簡單的事例上。只要能做到，我將避開雖然喚起了數(shù)學家們的技巧但不曾擴大我們的科學知識的那些問題。我們所必須研究的這門科學之不同分支之間的內(nèi)部關(guān)系，是比迄今發(fā)展起來的任何其他科學之不同分支之間的內(nèi)部關(guān)系更加繁多和更加復(fù)雜的。它的外部關(guān)系，一方面是同動力學的關(guān)系，另一方面是同熱、光、化學作用以及物體構(gòu)造的關(guān)系，似乎正表明電科學作為詮釋自然的臂助的那種特殊的重要性。

　　麥克斯韋1831年6月13日生于英國蘇格蘭的愛丁堡，1879年11月5日卒于英國劍橋。麥克斯韋原姓克勒克，家族從16世紀時起就在愛丁堡一帶很有名望，在18世紀中曾兩度和麥克斯韋家族聯(lián)姻。麥克斯韋的父親約翰·克拉克在繼承一處田產(chǎn)時按照當時的契約而承襲了麥克斯韋這個姓氏。田產(chǎn)位于蘇格蘭南部，包括一處住宅（格倫萊爾園）和1500英畝土地，在鐵路修通以前離愛丁堡有兩天的行程。后來麥克斯韋最重要的科學著作就是在那里寫成的。麥克斯韋出生于愛丁堡，隨后就隨父母回到了自己的莊園。他的父親受的是法學教育，但對近于實用的、技術(shù)性的學問有興趣，后來成為愛丁堡皇家學會的會員。他的母親名弗朗西斯（Frances），母家姓凱（Cay），性情果敢，臨事有決斷，生麥克斯韋時她已經(jīng)40歲，8年以后就因癌癥去世了。當時蘇格蘭的等級觀念還不像英格蘭那樣嚴重。麥克斯韋幼時常和農(nóng)民子弟一起玩耍，學會了當?shù)氐姆窖?，而且終生未變。他從小就由母親照管和教育；喪母以后，他父親曾給他請過一個家庭教師，但那人教育不得法，只在麥克斯韋的性格上留下了有害的影響，所以不久便被辭退了。麥克斯韋于1841年進入愛丁堡公學（Edinburgh Academy），在那里結(jié)識了兩個好友：后來成為人文學者并和另外一個人合撰了麥克斯韋傳的坎貝爾（L.Campbell）和后來成為愛丁堡大學自然哲學教授的泰特（P.G.Tait）。從1845年起，他父親恢復(fù)出席愛丁堡皇家學會的會議，他一般都隨父親前往。1847年，他進入愛丁堡大學，在實驗技術(shù)和治學態(tài)度方面都受到了良好的訓(xùn)練。他成績優(yōu)良，但并不是同輩中最好的一個。1850年，麥克斯韋轉(zhuǎn)入劍橋大學，起初在彼得豪斯（Peterhouse）學院，一學期后轉(zhuǎn)入三一學院，并于第二年成為著名導(dǎo)師“優(yōu)等生培育家”霍普金斯（W.Hopkins）的學生。在此期間，他還被選為半秘密的著名學生組織“使徒俱樂部”（Apostles Club）的會員，交結(jié)了各方面的朋友。他通過考試，得到了“優(yōu)等生”（wrangler）的稱號。他于1855年成為劍橋大學三一學院的院侶（fellow），于1856年被任命為阿伯丁的馬里沙爾學院的自然哲學教授。兩年以后，他和該學院院長的女兒凱瑟琳（M.D.Katherine）結(jié)婚，夫人比他大7歲。婚后二人性格有齟齬之處，但他們還是維持了相當好的感情。1860年，因為行政上的原因，麥克斯韋在阿伯丁的教授職位被撤銷。此事引起了當?shù)厝耸康膽嵖妥h論。當時麥克斯韋曾申請愛丁堡大學的教授職位，也因競爭不過他的老朋友泰特而告失敗。