德昂族是一個歷史悠久、生活方式獨特、具有燦爛文化的跨境民族，是我國云南西部、西南部最古老的世居民族之一，被譽為“最古老的茶農”。他們的《古歌》中說，德昂人的歷史像江河一樣長久?，F今居住在滇西南的德昂族亦都認為他們是當地古老的居民，曾經是人口眾多的民族。但到新中國建立時，居住在國內的德昂族僅5000余人，新中國建立后雖有較大的增長，2004年云南省的德昂族也僅有1.7萬余人，位居云南少數民族人口倒數第2位，主要居住在德宏傣族景頗族自治州的潞西、梁河、瑞麗、隴川、盈江五縣市，其他在保山市的隆陽區(qū)，臨滄市的鎮(zhèn)康、永德、耿馬三縣及普洱市的瀾滄縣也有分布，是個居住比較分散的民族。在友好鄰邦緬甸境內有較多的德昂人居住。德昂族有自己的語言，屬孟一高棉語系的瓦崩語支，現居住我國境內的德昂族語分別為“布列”、“梁”、“汝買”、“繞進”4種方言，其中“布列”與“梁”較接近，與“汝買”差別較大，但他們都自稱為“昂”?！鞍骸痹诒久褡逭Z言里的含義是“山崖”、“崖洞”的意思。傳說開天辟地時，洪水泛濫，大地被淹沒，人類瀕臨滅絕，只有少數人和牛、馬等動物躲藏在葫蘆里，順流漂到一山崖下停住，并在崖洞里繁．衍子孫。《古歌》里也說他們的先民在遠古時是住在崖洞里，便自稱“昂”，這包含著他們的先民是從崖洞里出來的意思。自清代起，我國的史籍乾隆《東華錄》、光緒《永昌府志》等書把他們稱做“崩龍”，當地漢族又依其婦女服飾的特點，分別把“布列”’支系稱為“紅崩龍”，“梁”稱為“花崩龍”，“汝買”稱為“黑崩龍”，“繞進”稱為“白崩龍”。新中國建立后民族識別時沿用了“崩龍族”這個名稱。1985年，根據本民族的意愿，經國務院批準，改稱“德昂族”。
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