朱熹曾列舉了格物致知的“用力之方”,他說:“若其用力之方,則或考之事為之著,或察之念慮之微,或求之文字之中,或索之講論之際,使于身心性情之德,人倫日用之常,以至天地鬼神之變,鳥獸草木之宜,自其一物之中,莫不有以見其所當然而不容已,與其所以然而不可易者?!保ā洞髮W或問》下)格物的范圍甚廣,從內心的“念慮之微”到身外的“鳥獸草木之宜”,都是格物的下手處。朱熹又論格物有“先后緩急之序”云:“格物之論,伊川意雖謂眼前無非是物,然其格之也,亦須有先后緩急之序,豈遽以為存心于一草木器用之間,而忽然懸悟也哉?今為學而不窮天理,明人倫,講圣言,通世故,乃兀然存心于草木器用之間,此是何學問?如此而望有所得,是炊沙而欲其成飯也?!保ā吨煳墓募肪砣拧洞痍慅R仲》)依此次序,格物主要是“窮天理,明人倫,講圣言,通世故”,草木器用雖然也在格物的范圍之內,但算不上真學問。