《官場現(xiàn)形記》是李寶嘉的代表作,為晚清四大譴責小說之一。作品以官場為對象,著重揭露各種官僚的“齷齪卑鄙”、“昏聵糊涂”,集中暴露晚清官場的污濁、吏治的敗壞、統(tǒng)治集團的腐朽。中國古代小說,有反貪官、頌清官的傳統(tǒng)。受儒家思想的影響,讀書做官一直被當作士人實現(xiàn)自身價值的主要途徑;直至1903年,中國小說史上,首次出現(xiàn)了對做官,對官場,亦即對官僚體制全面否定的作品,這就是《官場現(xiàn)形記》。由于《官場現(xiàn)形記》反映現(xiàn)實黑暗、揭露抨擊官場上的腐敗之風,所以使得該小說在中國文學史上占有一席之地,被列為中國占典十大珍本小說之一。