楊柳是重要的經濟作物，在人們日常生活和生產中起著舉足輕重的作用。早在先秦時期，楊柳就被廣泛開發(fā)利用。楊柳是古人最常用的薪柴之一，《齊民要術》就詳細計載了種柳賣柴所帶來的不菲的經濟利益。除了用作薪柴外，古人還用楊柳編制籃、筐、箱、篋等日常生活用具。另外，楊柳還用來編作籬笆，制作箭桿、車轂、舟船等。楊柳也是重要的花卉品種。楊柳作為早春芳樹，以其宜人的色彩、婀娜的身姿在美化家園、建設園林、綠化環(huán)境中起了重要的作用。早在漢魏晉南北朝時期，人們就意識到楊柳的觀賞價值，楊柳被普遍種植于皇宮、王公貴族的府邸、士大夫的莊園、百姓庭院和客舍旅館中。楊柳也是重要的行道樹，常被栽種在街道兩旁以蔭庇行人，美化環(huán)境。楊柳還是重要的護堤樹，常被栽種于堤岸以防洪護堤，隋堤柳就是最有名的例子。楊柳也經常被栽種于邊塞以阻擋外敵，守護邊疆，清代柳條邊就是典型的例子。
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