瓦爾特·本雅明(1892—1940)是德國著名哲學家和文學家,被譽為歐洲真正的知識分子,其罕見的才華和悲劇的人生為后人留下了無盡的話題。本雅明的生平和思想變動不拘,文風亦不像一般理性主義者般循規(guī)蹈矩。在阿倫特、阿多諾或是桑塔格的筆下,各自呈現給公眾的似乎是他矛盾的多側面。肖勒姆以兩人間的私人信件為底本,步步揭示了徘徊于猶太神秘傳統(tǒng)與錫安主義,歐洲與巴勒斯坦之間的本雅明。尤其重要的是,肖勒姆的回憶,解釋了本雅明思想中的 個大變革,即他如何因為受了阿多諾、布萊希特,甚至其蘇聯女友的影響,而從猶太神秘主義傳統(tǒng)轉向馬克思主義。