一番“奪情”之爭,沸沸揚揚,撼動朝野,但首輔張居正最終還是回荊州老家奔喪了。恩寵加身,權傾天下,首輔奔喪聲勢果不一般:袞袞諸公,如喪考妣;爭寵獻媚,花樣翻新。張居正雖并不茍同,但心領身受,備極哀榮。小皇帝朱翊鈞親政后,在小太監(jiān)的唆使下,色心陡增,穢亂宮闈,太后聞訊意欲廢之,張居正代擬“罪己詔”,詔告天下。小皇帝從此心生怨隙。張居正改革初見規(guī)模,但晚節(jié)不保,纏綿于愛將戚繼光所贈胡姬,元氣大傷,終以58歲死于首輔任上。張居正去世僅三個多月,骸骨未寒,政爭紛起,萬歷裁撤其生前干臣,趕走馮保,盡否其生前一應改革措施,歷時數(shù)年的萬歷新政從此夭折。一代名臣張居正瀕于掘墓鞭尸之際,赫赫張府,幾近滅門。至此數(shù)十年間,無人敢言張江陵。本卷系歷史小說《張居正》的第四卷。本卷在敘事風格、行文氣勢、情節(jié)安排上,繼承了前三卷的特色,但更突出了本書主人公張居正的悲劇命運,客觀地揭示了悲劇產生的歷史背景與人物的性格缺陷,為今天的讀者反思歷史,提供了形象的文學讀本。