《古文觀止》自問世以來就流傳城鄉(xiāng),雅俗共賞,影響甚廣。此書成于康熙三十三年(1694年),編選者吳楚材、吳調侯叔侄二人。書名中“觀止”詞源自書中所選的《左傳•季札觀周樂》中吳季札對《韶》舞的贊美:“德至矣哉”大矣。如天之無不幬也,如地之無不載也。雖甚盛德,其蔑以加于此矣。觀止矣!”它憑借其獨特的魅力贏得了三百多年來大量讀書人的青睞。就連巴金先生也曾有言:我青年時代的散文創(chuàng)作,完全得益于我在少年時代對于二百篇《古文觀止》的背誦?!豆盼挠^止》以散文為主,兼選少量駢文,有宏篇巨論,也有精美短文,以其文章編選的全面、篇幅搭配的合理,成為自問世至今最為普及的初學古文選本,風行海內三百余年。魯迅先生將《古文觀止》與《昭明文選》相提并論,評價道:“在文學上的影響,兩者都一樣的不可輕視。”全書以時代為經、作者為緯,精選從西周至明代的千古傳世美文,不但兼顧各個時期、眾多作者,而且內容絢麗多彩。雖然只是百余篇歷代美文,卻涵蓋了中國古典散文的簡明發(fā)展歷程、中華文明和傳統(tǒng)文化的傳承與精髓、歷代知識分子的生存狀況與思想狀態(tài)、文章寫作的方法與技巧等諸多方面。既有外交家的唇槍舌戰(zhàn),縱橫家的巧舌如簧;又有帝王求賢問策的記述,臣子獻計進忠的疏表;還有歡適愜意的宴飲,硝煙彌漫的戰(zhàn)場與奢靡宏偉的宮室,落英繽紛的桃源;涵蓋了中國古典散文和傳統(tǒng)文化之精髓。