《被侮辱和被損害的》同時敘述了兩個故事:一個是娜達莎的故事,另一個是涅莉的故事,由四個部分和一個結尾組成。故事發(fā)生在19世紀50年代末的彼得堡,正值農奴制崩潰和資本主義興起的時期,主要內容是資產階級冒險家和騙子瓦爾科夫斯基公爵同被他侮辱和損害的人們之間的沖突。瓦爾科夫斯基公爵一手制造了兩個家庭的悲劇。一個是侵吞了貧窮、沒落的伊赫緬涅夫貴族家庭僅剩的一座田莊,并且用取消繼承權來威脅兒子阿遼沙與富有的卡佳結婚,破壞了伊赫緬涅夫的女兒娜達莎同阿遼沙的婚事;懦弱的阿遼沙把對娜達莎的山盟海誓全都拋在了腦后,而瓦爾科夫斯基公爵則利用青年作家伊凡對娜達莎的愛來侮辱他們。另一個是對史密斯老人一家:當年瓦爾科夫斯基公爵始亂終棄,騙取了妻子的全部錢財,致使妻子與女兒流落街頭,讓妻子及岳父史密斯死于貧病交迫之中,伊凡從火坑中救出的小女孩涅莉正是當年被瓦爾科夫斯基公爵拋棄的親生女兒。史密斯的外孫女涅莉堅決不寬恕她的生身父親,她倔強、瘋狂的反抗精神弓l超人們對“被侮辱和被損害”者的同情,和對黑暗社會的憎恨,顯示出小說的現(xiàn)實主義力量。小說的嚴重缺點是書中遭遇不幸的人處處逆來順受,流露出毫無出路的絕望情緒,讓讀者哀其不幸,怒其不爭。