難以企及的人物

　　本書(shū)由十七篇隨筆和一則訪(fǎng)談組成，主要探討了數(shù)學(xué)史上各個(gè)時(shí)期的代表性人物，他們的內(nèi)心世界、成長(zhǎng)經(jīng)歷和成材環(huán)境，他們的貢獻(xiàn)、思想、個(gè)性和生活觀念。這些偉大的數(shù)學(xué)家，有的在人文領(lǐng)域也有杰出貢獻(xiàn)，如畢達(dá)哥拉斯、海亞姆、笛卡爾、帕斯卡爾、萊布尼茨、龐加萊，有的則個(gè)人經(jīng)歷富有傳奇色彩，如費(fèi)爾馬、牛頓、歐拉、高斯、希爾伯特、拉曼紐揚(yáng)、愛(ài)多士。此外，本書(shū)選取東西方兩個(gè)民族——法蘭西人和阿拉伯人加以探討，前者在數(shù)學(xué)史上做出了極其重要的貢獻(xiàn)，后保存、傳播并發(fā)揚(yáng)了東方和古希臘數(shù)學(xué)的精華。至于數(shù)學(xué)與文學(xué)、政治的關(guān)系，這是兩個(gè)非常讓人感興趣的話(huà)題，尤其針對(duì)當(dāng)前中學(xué)就已文理分科的情況，本書(shū)提出一些全新的觀點(diǎn)，其中一篇入選上海市中學(xué)語(yǔ)文讀本。最后兩篇也是關(guān)于數(shù)學(xué)的外延，一篇是為數(shù)學(xué)家撰寫(xiě)的懸疑小說(shuō)所作的導(dǎo)讀，另一篇?jiǎng)t是答應(yīng)屆大學(xué)畢業(yè)生問(wèn)。所有文章均曾發(fā)表在《讀書(shū)》《萬(wàn)象》《書(shū)城》《書(shū)屋》《科學(xué)》《自然》《數(shù)學(xué)通報(bào)》《中國(guó)數(shù)學(xué)會(huì)育訊》《南方周末》和《中華讀書(shū)報(bào)》，此次修訂結(jié)集，配有多幅照片，作者曾抵達(dá)拍攝書(shū)中每個(gè)主角生活過(guò)的國(guó)度。

　　蔡天新，1963年，1978年考入山東大學(xué)數(shù)學(xué)系，1987年獲博士學(xué)位，今為浙江大學(xué)數(shù)學(xué)系教授，詩(shī)人、作家，著有詩(shī)集《世界的海洋》、隨筆集《數(shù)字和玫瑰》、小回憶錄《毛時(shí)代的童年》等。入圍《新周刊》2003年度新銳榜“飄一代”代言人，先后二十多次應(yīng)邀參加五大洲詩(shī)歌節(jié)和文學(xué)節(jié)。