《北宋禪宗思想及其淵源》考察了從馬祖道一到北宋末圓悟克勤的禪宗思想史?!侗彼味U宗思想及其淵源》放棄過去的概括性敘述,而著眼于禪宗思想史的連續(xù)性,選擇主要演變脈絡進行了探討?!侗彼味U宗思想及其淵源》分上下兩篇。上篇為《北宋禪宗思想的淵源》,講述唐代的主流禪思想史。這些思想活動奠定了宋以后禪思想的基礎。下篇為《北宋禪宗的思想史》,講述北宋禪思想的演變過程。上篇把唐代禪思想史分三個階段進行敘述,第一是馬祖道一的思想,第二是對馬祖思想的各種反應,第三是雪峰集團的思想。下篇先通過比較唐末禪僧玄沙師備與宋初禪僧薦福承古的思想,來分析宋代禪思想的新課題。這之后的篇章基本上按照宋代禪宗的主流交替,即云門宗、臨濟宗黃龍派、臨濟宗楊岐派的順序進行敘述。但思想課題的實際變化和派別的交替并不完全一致,因此《北宋禪宗思想及其淵源》圍繞云門文偃和宋代云門宗(第五章)、無事禪(第六章)、公案禪(第七章)、圓悟克勤和頓悟漸修思想(第八章)四個較為具體的主題,來探討北宋禪思想的演變。