在近代中國歷史長河中,始終存在著兩股互相聯結而又互相排斥的潮流:一股把中國推上半殖民地半封建道路,一股把中國推上獨立、民主和資本主義道路。前者是阻擋歷史前進的逆流,后者則是推動歷史發(fā)展的主流;前者來自資本帝國主義和中國封建主義殆無疑義,那么后者的階級內容是什么呢?史學界見仁見智,莫衷一是。 概括言之,主要存在兩種不同見解,即“三次革命高潮”說和“四個階梯”論?!案叱薄闭f是建國初期提出的,是批判資產階級唯心史觀所獲得的積極成果。它認為近代中國人民反帝反封建斗爭出現過太平天國運動、戊戌維新和義和團運動、辛亥革命三次革命高潮?!半A梯”論是在粉碎“四人幫”之后,試圖站在現在的高度重新認識過去歷史的結果,它認為在近代中國為資本主義開辟道路的斗爭,經歷了太平天國農民戰(zhàn)爭、洋務運動、戊戌維新和辛亥革命四個階梯?!案叱薄闭f和“階梯”論既有相通之處,即無不承認太平天國、戊戌維新和辛亥革命的歷史地位。人生到處知何似?恰似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪,鴻飛那復計東西。歷史總有許多說不完的話題,這本史學文選就與大家一同探討歷史中的其人其事。全書分為宏觀求索、史事探微、人物評論三個部分收錄了論近代中國的進步潮流、鴉片戰(zhàn)爭啟示錄、太平天國人物研究述略等眾多文章。