米德是20世紀與杜威齊名的實用主義領軍人物。他的社會哲學思想融通了哲學、心理學、社會學、生物學、行為學等多個學科,并不斷汲取教育實驗和社會改革實踐中的養(yǎng)分,體現出鮮明的時代特色和處于學科前沿的創(chuàng)造精神。作為符號互動理論的早期創(chuàng)建者,米德通過對人類的語言、文字、手勢、表情等“有意義的姿態(tài)”即符號的研究,探討了心理現象和意識活動的社會性,并由此得出“自我”本質上是一種社會結構的結論。在個體與社會的關系問題上,米德不是從個體的“自我”引出社會,而是從客觀的社會過程出發(fā),借助于語言等媒介把社會交流過程輸入個體內部,進而獲得個體的思想發(fā)展和個體存在的社會意義。米德還論證了社會控制的形成和社會的組織化制度化功能,并指出,以交往和共處為基本存在方式的人類社會,離開合作就不可能有真正的生命。米德的社會哲學思想對于現代哲學探討思維起源、人類本性、社會交往等認識論、本體論、實踐論問題,有著重要啟示。