墨子出生時，小邾國已成為魯國的屬地。當時的魯國，君臣驕奢淫逸，宴樂終日，花天酒地。平民百姓“饑者不得食，寒者不得衣，勞者不得息”，也就是說在饑餓時得不到可以果腹的糧食，天寒時沒有可以御寒的冬衣，筋疲力盡時也沒有可能休息。整個社會“強之劫弱，眾之暴寡，詐之謀愚，貴之敖賤”。已經到了強者劫掠弱者，人多勢眾的欺負勢單力薄的，奸詐的人欺騙憨厚的人，顯貴的人傲視低賤的人這樣一種“禮崩樂壞”的地步。而王室子孫連年爭斗，齊、越等國都對魯國虎視眈眈，多次攻城掠地。國家陷入了內憂外患之中。王權在動蕩中一步步走向衰落，官辦的學校逐漸難以為繼，隨之而起的是私人辦學的興盛。在這種“天子失官，學在四夷”的背景下，小生產者有了學習文化知識的可能，也就有了上升為士的機會。墨子就是在這種背景下應運而生的一位出身低賤、為小生產者立言的平民圣人。他的以“兼愛”、“非攻”、“尚賢”、“尚同”、“天志”、“明鬼”、“節(jié)用”、“節(jié)葬”、“非樂”、“非命”為主要內容的救國主張、他和弟子在科學、邏輯學中所取得的偉大成就、他的“摩頂放踵利天下，為之”的高尚人格，使他和他所創(chuàng)立的墨學成為那一變革時代中一朵耀眼的奇葩。
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