《西方古典哲學簡史》通過許多名人逸事生動地再現了蘇格拉底、柏拉圖、亞里亞多德和其他偉大的古典哲學家們是如何解答這些問題的。《西方古典哲學簡史》同時還告訴我們,古代西方哲學給今天的人以諸多啟迪:對我們來說,什么是最重要的?應該如何更好地認識別人、認識世界和認識自己?古代西方世界第一位為我們所知的哲學家是泰勒斯。他在觀測星象時,因不時仰望天空掉進了一個蓄水池。女仆看到后嘲笑道,泰勒斯費那么大勁去了解星體的運行,卻搞不清楚腳下的情況。包括柏拉圖在內的許多古代兩方哲學家都講過這個故事,為什么呢?也許他們時至今日都想告訴我們,不僅研究人類的重大問題和了解大自然很重要,關注具體的日常生活也同樣重要。如果人能將二者有機地聯系起來,那么哲學就會融入到人類的生活之中。帕普羅特尼(Thorsten Paprotny)清楚地告訴我們,這正是西方古典哲學研究在今天依然有吸引力的地方。因為這項研究涉及到那些重要且不受時代限制的人類生存問題:人應如何生活?真正的幸福在哪里?什么是適度?人能認識什么是真嗎?什么是愛,什么是友誼?如何得到心靈的平靜?如何平靜地面對死亡?