所謂西方經濟學實際上就是改革開放之前我們不少大學里稱之為“資產階級政治經濟學批判”的學科課程,那時候,有些大學里甚至直接將該門課程的名稱叫叫“資產階級庸俗政治經濟學批判”。如果要讓我們給西方經濟學下一個定義的話,那么,應當說,西方經濟學就是指西方資本主義國家的經濟學家們關于資本主義市場經濟運行規(guī)律的理論總結以及資本主義國家的政府在長期管理資本主義市場經濟過程中所形成的各種經驗的理論總結。這里面既包括了西方發(fā)達國家的學者們對部門和企事業(yè)經營管理方法與經驗的總結,也包括了他們在經濟理論方面所做的種種研究與探討,還包括了他們在這些研究基礎上所提出來的各種政策主張;既包括了他們對西方發(fā)達國家的政府在長期管理這種市場經濟過程中所形成的各種經驗的理論總結的內容。因此,也可以說,西方經濟學是對西方發(fā)達國家的經濟學家們有關的經濟文獻和著述的一個總的稱謂,特別是他們關于資本主義市場經濟的有關理論和政策主張的一個總的稱謂。這里的“西方”二字,是一個政治上的概念,而不是城域上的概念。因為,多年來人們總是習慣把馬克思主義的理論體系稱之為“東方”的,而把資本主義的稱之為“西方”的。