歐·亨利短篇小說精選（增訂版）

　　美國作家歐·亨利的真姓名是威廉·西德尼·波特。他于一八六二年九月十一日生于北卡羅來納州格林斯波羅鎮(zhèn)一個(gè)醫(yī)師的家庭。從十五歲開始，歐·亨利就在他叔公的藥房里當(dāng)學(xué)徒，工作了五年，后來由于健康關(guān)系需要更換環(huán)境，便到得克薩斯州一個(gè)朋友的牧場上做了兩年牧童。遼闊的西部草原和粗獷的牧人生活，給了歐·亨利深刻的影響。從題材的性質(zhì)來看，歐·亨利的作品大致可分為三類。一類以描寫美國西部生活為主；一類寫的是美國一些大城市的生活；一類則以拉丁美洲生活為對(duì)象。這些不同的題材，顯然與作者一生中幾個(gè)主要生活時(shí)期的不同經(jīng)歷，有著密切的關(guān)系。而三類作品當(dāng)中，無疑又以描寫城市生活的作品數(shù)量最多，意義最大。歐·亨利思想的矛盾和他作品的弱點(diǎn)，與他的創(chuàng)作環(huán)境有限大關(guān)系。即使在他已經(jīng)成名，受到讀者廣泛歡迎的時(shí)候，他的生活也依然經(jīng)常處于拮據(jù)狀態(tài)。他曾經(jīng)直言不諱地說：我是為面包而寫作的”。

　　歐·亨利，原名威廉·悉德尼·波特，做過會(huì)計(jì)、出納員、辦事員，并曾被捕入獄。一生寫了三百個(gè)短篇和一部長篇小說，是美國現(xiàn)代短篇小說的創(chuàng)始人。他的小說不同于美國古典短篇小說，不注重人物性格的刻畫和心理描寫，而完全以情節(jié)取勝。他筆下的主人公絕大多數(shù)是小市民，例如店員、辦事員、醫(yī)生、窮畫家、小偷等，對(duì)普通人的命運(yùn)深為關(guān)切和同情。歐·亨利的短篇小說構(gòu)思巧妙，尤其以出人意料的結(jié)局著名。讀者順著故事發(fā)展的線索去想，以為猜到了小說的結(jié)局，但往往到最后情節(jié)一轉(zhuǎn)，出現(xiàn)意料之外但細(xì)細(xì)一想又是情理之中的結(jié)局。巧妙的構(gòu)思和意外的結(jié)局，加強(qiáng)了小人物被命運(yùn)捉弄的悲劇意味。