“諸惡莫作,眾善奉行,自凈其意,是諸佛教。”佛教在中國已有兩千多年的歷史,其恢弘的淑世利人精神,甚為國人接納。故爾在歲月的遞嬗中,終在中國扎根,并與民生相融。因其曠日傳行,日與華夏本土文明融合,在中國文化之中滲入新興元素,對社會發(fā)展影響甚深。杭州向稱“東南佛國”,白居易謂“地是佛國土,人非俗交親”。蓋因杭州地控吳越,文匯南北,物華天寶,民風淳厚,故與佛教的結緣甚早,標志雖為東晉慧理首建靈隱寺,但實為三國東吳時,佛法就有傳入。因此,有“經來白馬寺,僧到赤烏年”一說。杭州佛教鼎盛為南宋一朝,明田汝成謂:“杭州內外及湖心之間,唐以前為三百六十寺;及錢氏立國,宋室南渡,增為四百八十,海內都會,未有加于此者也。”