《說岳全傳》,全稱《新增精忠演義說本岳王全傳》,是一部以岳飛抗金故事為題材、帶有某種歷史演義色彩的英雄傳奇小說?!墩f岳全傳》是一部思想內容比較復雜的作品,它忠奸斗爭為線索來展開民族矛盾,在民族矛盾中表現忠奸斗爭。忠奸斗爭,是一個比較古老的主題,但是不同時代的忠奸斗爭有不同的具體內容?!墩f岳全傳》中所寫的忠奸斗爭是在南宋立國未穩(wěn)、金兵大舉進兵中原的特殊歷史背景之下展開的。岳飛等愛國將領,力主抗戰(zhàn),收復失地。而秦檜為首的權奸集團,則竭力主張賣國求和。因此,愛國與賣國、抗戰(zhàn)與投降,便成為作品中反映的忠奸斗爭的具體內容。由于最高統(tǒng)治者皇帝站在投降派一方,這就使作者和作品的主人公面臨著不可克服的矛盾:一方面歌頌抗戰(zhàn)是說岳故事固有的中收內容,也是符合作者思想的;另一方面,忠君是封建社會最高的道德準則,是“三綱之首”,作者逾越不了這個認識。本來,在皇帝本人就是投降派頭子的情況下,忠君與愛國二者是不可得兼的。但在《說岳全傳》里,作者要盡力將兩者統(tǒng)一起來,結果造成了作品主題思想和岳飛性格的復雜性。作者解釋不了現實的悲劇,便在岳飛故事之外,加上了一個給人以安慰的尾巴。因此,《說岳全傳》八十回,自然分成相對獨立的兩個部分;前六十一回,是岳飛的“英雄譜”和“創(chuàng)業(yè)史”;后十九回,是岳飛死后的故事——岳飛沉冤得伸并被謚為“精忠武穆王”。