光之力量：人類尋求駕馭太陽的歷程

　　《光之力量》講述了人類尋求駕馭太陽的歷程，它與其他相關(guān)書籍的不同之處在于，本書的結(jié)束之處也正是其他書籍的開始之處——19世紀(jì)和 20世紀(jì)相交之時。它講述了19世紀(jì)美國發(fā)明家弗蘭克·舒曼到埃及尼羅河畔建造巨大的太陽能蒸汽機的故事。在英國的支持下，舒曼想利用太陽能（ 而不是進口的煤）作為埃及沙漠龐大灌溉系統(tǒng)的動力。這個系統(tǒng)將抽取尼羅河水灌溉大片肥沃的土地，這些土地以往被認為地勢太高，享受不到尼羅河谷豐富的水資源。舒曼成功了。但是，就人類決心將太陽能作為機械動力的一種實用來源所作的努力而言，他的故事只是很短的一節(jié)。隨著第一次世界大戰(zhàn)的到來和石油經(jīng)濟的誕生，他的成功很快就黯淡下來，幾乎被忘記。《光之力量》還介紹了早期其他“空想家”的太陽能故事：阿基米德，人們一直認為他在西西里島上與羅馬人作戰(zhàn)，用鏡子放火燒他們的船只：列奧納多·達·芬奇，他可能是第一個建議將太陽能用于商業(yè)用途的科學(xué)家；奧古斯丁·穆肖，第一個在歐洲建造大型太陽能蒸汽機的人：威廉 ·亞當(dāng)斯試圖將太陽能技術(shù)帶到了印度，奧布雷·埃內(nèi)亞斯建造太陽能機器灌溉亞馬遜沙漠：還有許多其他人。讀者從《光之力量》中既可獲得知識又得到娛樂。本書作者的偏好一直是探索那些科學(xué)技術(shù)冷清的旁路和暫時的死胡同，因為那里有著不為人知的故事。那些19世紀(jì)不太為人知的科學(xué)家和工程師們總是提供了不同尋常的故事。在他們的故事里，人們可以發(fā)現(xiàn)一種亳不遜色于H·G·韋爾斯或儒勒·凡爾納的小說英雄人物對技術(shù)探索的激情。這是因為在工業(yè)革命后期，在一種樸實而又積極的傲慢精神的激勵下，物質(zhì)創(chuàng)新極其豐富。19 世紀(jì)時，許多工科學(xué)生已經(jīng)開始形成了一種以往被認為是異端邪說的思想，即人類應(yīng)該研究大自然，而不是理解大自然；應(yīng)該掌握大自然——駕馭、控制并主宰大自然。這是一個應(yīng)用科學(xué)的時代，這些應(yīng)用科學(xué)的發(fā)展為讀者留下了一些極好的歷史故事。駕馭太陽能是人類最古老的夢想之一。人類決心利用太陽能取代碳氫化合物燃料的新篇章有待后人去寫，這些精彩的故事遠未結(jié)束……

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