本書研究中國現代文學在其發(fā)生發(fā)展過程中形成的種種文學主潮以及與這些文學主潮相適應或相對峙的文學思想,研究這些文學主潮和文學思想出現的歷史和文化背景、其基本的理論觀念和實踐主張、其在中國現代文學發(fā)展史上的具體貢獻和局限、其對當下中國文學的發(fā)展有何借鑒意義等問題。 何謂文學主潮,人們常常有不同的理解和把握。例如許多人都把現實主義文學思潮視為20世紀20—30年代(甚至是整個20世紀)的文學主潮,因為和同一時期出現的浪漫主義文學思潮、現代主義文學思潮相比,現實主義文學思潮無疑是三者之中最主要的一種文學思潮。但這樣認定文學主潮是會帶來很多麻煩的,因為不僅20年代的現實主義和30年代的現實主義有著極大的不同,20年代的中國文學和30年代的中國文學也有著極大的不同。當30年代的革命文學閃亮登場時,革命文學的倡導者之一李初梨就曾經旗幟鮮明地主張“重新定義文學”。所謂“重新定義文學”,其具體含義就是要反叛“五四”時期關于文學的觀念。有鑒于此,本書所說的文學主潮并非指同一時代內平行的諸種文學思潮中最主要的一種,而是指那種由時代的政治、經濟、文化等因素所決定并主導著一個時代文學的總體風貌的文學思潮。