明代末葉,在我國小說史上先后出現(xiàn)了五部很重要的短篇作品集,馮夢龍編的《喻世明言》(《古今小說》)、《警世通言》、《醒世恒言》和凌瀠初編著的《拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》。它們被合稱為“三言二拍”(也作“三言兩拍”)。若就我國短篇小說的發(fā)展來說,它們實具有里程碑的性質。這種成就的取得,首先與當時的社會思潮和作家本人的思想有關。凌濛初(1580—1644),字玄房,號初成,別號即空觀主人,浙江烏程(今吳興)人。出身世家,頗有才情,但科舉不利,僅為副貢生。崇禎初年,授上??h丞。后升徐州通判。在李自成所統(tǒng)屬的部隊進攻徐州時,曾竭力守御,最終嘔血而死。著有詩文集《國門集》(已佚)及雜劇劇本《北紅拂》、《虬髯翁》等。又編有散曲戲曲選集《南音三籟》。他既是小說家,也是戲曲家。