讀史,首先要了解幾千年來活動在歷史舞臺上的形形色色代表人物的歷史。這些人物,有的是順歷史潮流而動的正面人物。有的是逆歷史潮流而動的反面人物,宰相也是如此。宰相在歷史政治舞臺上一直扮演著一人之下,萬人之上的角色;他們幾乎一身系天下之安危。相權的大小,無不直接影響政治局勢能否穩(wěn)定,天下能否長治久安。從歷史發(fā)展的大體形勢看,相權重,國勢強;相權輕。則國勢弱。因而了解了宰相的歷史,也就在一定程度上了解了那個時代的歷史;也就關注了歷史。在中國歷史上的千位宰相中,遴選出一批具有典型意義(正面的或反面的)的代表人物。把他們的傳記編撰成書,使廣大讀者讀了以后,能夠了解一定的歷史因果關系,能夠了解一點可值得借鑒的經驗的教訓——這是我們編撰本書的初衷?,F在本書已經擺在了讀者面前,能否達到我們的目的,能否對讀者有所裨益,只能等待廣大讀者的評判了。 本書100多位傳主的史料,主要來源于《二十五史》;《二十五史》中記載不詳者,以其他信史作補充。