約翰·班揚和他的一幫游戲伙伴正沿歐斯河南岸悄悄地往前跑。艾爾斯都村已被他們甩到了東南邊地平線以下。不一會兒，他們偷過蘋果的坎普斯頓附近的果園也消失在了視線以外。太陽熾熱得令約翰眼睛都睜不開。“伙計們，我們就到這兒！”他朝跟在他后面的兩個男孩吼道。“解散！”約翰自己撲通一聲躺到地上，嘴里開始啃蘋果。不一會兒他便胡思亂想起來。如果他們找到了野蜂蜜該多好啊，那他就可以把它發(fā)酵做成蜂蜜酒了。他想做的壞事太多了?！凹s翰，我們干嗎老玩羅賓漢和綠林好漢的游戲？”一個男孩兒依舊站著問道。他也叫約翰，但另兩個男孩只知道他的名字是羅杰斯。“怎么，劫富人家的蘋果救濟我們這些最窮的可憐人，這難道不好嗎。羅杰斯？”躺在約翰旁邊的哈里也一邊啃著蘋果，一邊竊笑道?！拔覀?yōu)槭裁床话缪菔勘?？”羅杰斯問道，“我們要開始一場激烈的戰(zhàn)爭……”“喲，是呀，”哈里嘲笑道，“我們貝德福德的戰(zhàn)士在1642年的危機關頭必須時刻做好準備，為查理國王陛下和英格蘭而戰(zhàn)！”他的冷嘲熱諷令他越說嗓門越大：“我才不信會有什么戰(zhàn)爭呢。什么士兵已行進到了郊外。這只不過是村里場子上的鄉(xiāng)紳們扯淡而已。而且，要是真有戰(zhàn)爭，我繼父說了，貝德福德人只會為議會而戰(zhàn)。國王再也甭打算像查理國王那樣解散議會中的好人十年之久了?！薄白h會！那些反賊！”約翰·班揚突然意識到他們在說什么，大吼道，“我們要他們的腦袋！”約翰相信一定會有戰(zhàn)爭。他倒樂意扮演?；受??？墒侨绻蔀槭勘?，他就不能偷蘋果了?！凹s翰，如果你有種，”哈里用手指向河邊小路的遠處，“敢不敢要那條蛇的腦袋？”哈里這個人總這么損。他狗嘴里吐不出象牙，就如約翰自己一樣。盡管約翰平常對此不太在意，但如果哈里的嘴就像此刻這樣不干不凈，約翰還是聽得出來。“哈里，十月份哪來的什么蛇，”約翰冷笑道，但當他朝哈里手指的方向看過去時，發(fā)現哈里說的沒錯?！八跁裉柲??！绷_杰斯忙解釋道。他仔細看了看那蛇，它的身體為死灰色，背上有耀眼的黑色菱形斑點。三角形的腦袋上兩只眼睛閃著琥珀色的光，兩眼中間有一道漆黑的豎直裂痕。它的腹部脹鼓鼓的，好像剛吃了一只肥胖的田鼠。那蛇看似懶懶的，但黑色的舌頭仍在神氣十足地一吐一縮。約翰沒有出聲，示意其他人退后。沒人反對。他悄悄走到河邊，從蘆葦叢中找到一根浮在水上的又長又粗的樹枝。他悄悄撿起樹枝，用手掰了掰看它硬度如何。很堅硬。然后他踮起腳尖朝蛇走去，小心不讓自己的影子投到蛇的胖身子上。他雙手緊握樹枝，舉過頭頂，朝蛇頭以下的肥胖身軀狠狠打去?！按蛑?！”羅杰斯大叫道。蛇背開裂了，它痛苦地扭動著身體，再也爬不動了，兩頷痛苦地啃著路邊的塵土?！斑@是條蝰蛇，”約翰不動聲色地說，“被它可怕的無唇嘴咬上一口，你全身馬上就會腫得像個紫色的蛤蟆，不一會兒就會死掉。”“根本不是毒蛇，”哈里反對道，“不就是條普通的水蛇嘛?！薄坝幸粋€辦法可以證實，”約翰提議道，“打開它的嘴，看看它的牙。”哈里立刻退縮?！拔也幌胱C實什么?！薄拔铱峙乱囋嚒！奔s翰說道。他抓住蛇頸，用一根棍子撬開蛇嘴，又找來根棍子撩出它兩顆長長的毒牙?！翱窗??！惫镟絿佒孟襁€不信。但他不愿意湊前去看?！拔医o你一個?！奔s翰說道，并開始用手指拔一顆毒牙。這是他一貫愛做的冒險事，這也是其他男孩都佩服他的原因。他身材高大健壯，又比狐貍還精。但這還不是他們聽命于他的理由。是他那毫不退縮的無畏精神令他們折服。約翰天不怕地不怕，他第一個聲稱，他的勇氣與上帝以及艾爾斯都教會的牧師灌輸給他的《圣經》沒有任何關系。約翰的勇氣是生來就有的。他伸出手。在他手掌上，毒液正從毒牙根部冒出來?！澳弥?，哈里，要不就承認我是對的?！惫飪裳郾牭美洗?，結結巴巴地說：“你……你沒錯。”P1-P3
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