本書共收入162位歷史人物的小傳。這些小傳先按人物所處的朝代分類,再按人物的主要事跡編組(唐宋元三代的小傳數量較少,故不分組)。同一組的小傳大致按傳主生平時序編排。傳主或為廈門籍(含同安籍,因同安現為廈門市之屬縣;又含金門籍,因歷史上金門長期隸屬同安縣,1912年改隸思明縣,至1914年才析置而獨立)?;蛟趶B門地區(qū)活動過,因其所發(fā)生的影響而被歷代史志或其他書籍所記載,其生平上限為唐代,下限為1919年(即其主要事跡見于五四運動之前)。本書所收的人物,有才高情長的文人,亦有藝高膽大的武將;有替鷺島增輝的寓賢,亦有他鄉(xiāng)為官的名臣;有富冠鄉(xiāng)里的縉紳,亦有貧不奪志的寒儒;有效忠朝廷、以死報君的臣屬,亦有揭竿而起、義無反顧的志士……必然說明的是:本書的傳主大多不是名揚全國的大人物,有關記載相當匱乏,這給全書的撰寫帶來了很大困難。我們只能在力所能及的范圍內搜集資料。因此,書中某些人物的小傳相當簡略。