小說《邊城》無疑是沈從文的代表作,寫于一九三三年至一九三四年初。這篇作品如沈從文的其他湘西作品,著眼于普通人、善良人的命運變遷,描摹了湘女翠翠陰差陽錯的生活悲劇,誠如作者所言:“一切充滿了善,然而到處是不湊巧。既然是不湊巧,因之素樸的善終難免產生悲劇?!薄哆叧恰穼懗隽艘环N如夢似幻之美,像擺渡、教子、救人、助人、送葬這些日常小事,在作者來都顯得相當理想化,頗有幾分“君子田”的氣象。當然,矛盾也并非不存在,明眼人一看便知,作者所用的背景材料中便隱伏著社會矛盾的影子。作者亦不曾諱言他的寫作意圖是支持“民族復興大業(yè)的人”,“給他們一種勇氣和信心”。本書分別從沈從文的《湘行散記》、《湘西》、《從文自傳》中搜輯名篇,精益求精,和其小說名作《邊城》、《蕭蕭》、《三三》等并行,可說是基本囊括了沈從文作品的精髓,且較能體現沈氏文風的別樣神采。