《初刻拍案驚奇》題材內容方面存在的問題主要有兩點。其一是露骨的色情描寫。許多作品,如《西山觀設度亡魂,開封府備棺追活命》、《喬兌換胡子宣淫,顯報施臥師入定》、《奇風情村婦捐軀,假天語幕僚斷獄》等都有猥褻描寫。這類作品表現(xiàn)出市民的庸俗情趣。其二是濃厚的宗教迷信、因果報應、宿命論思想?!锻醮笫雇胁肯?,李參軍冤報生前》、《酒謀財于郊肆惡,鬼對案楊化借尸》、《李克讓競達空函,劉元普雙生貴子》、《感神媒張容遇虎,湊吉日裴越客乘龍》等充滿了感神遇鬼,善惡報應等的描寫……“二拍”是我國古典小說史上最早由文人獨立創(chuàng)作的兩部話本小說集,正如現(xiàn)代的短篇小說集。其特點是容量小,篇幅短。盡管如此,短篇小說仍然可以通過富有典型意義的生活片斷,或主要人物某一階段的經歷、遭遇,塑造出鮮明生動的典型人物來,形象地提出和回答現(xiàn)實生活中某一重大問題。凌氏的一拍再拍,不僅忠實地履行了歷史賦予他的使命,客觀上也把中國短篇小說的創(chuàng)作推向了一個新的高度?!岸摹敝?,雖有馮夢龍的“三言”,但馮氏基本上是整理加工宋、元、明三代的“詞話”,較之凌檬初自創(chuàng)的“二拍”,后者在藝術風格上更趨一致,更顯成熟,可謂開一代先河。“二拍”所述故事計80篇,其中絕大部分圍繞好貨與好色兩大主題,恰如資本主義之金錢與美女。資本主義較封建社會,其進步在干個性與人性掙脫封建羈絆,其落后在于私欲的膨脹與放蕩??梢娰Y本主義對封建的解放之局限和不徹底性。過去很多人將凌氏的“二拍”視作異端,顯然有失偏頗。取其精華,去其糟粕,采取批判地繼承,歷來是對文化遺產應持的態(tài)度和方法。相信讀者必各有所悟。本書之選,為明崇禎年間刊行的尚友堂足本初刻與二刻,依次重新排序而成,并適當參閱了別本,校正誤字。