為了幫助同學們打開閱讀的視野,本書在選編時,不僅對文章的內容,而且對文章的體裁,作者也盡可能地使它豐富多樣,比哪有隨筆雜感,有作家的回憶,有游記、有傳記、有自敘、有悼詞,有“遺囑”,作者還專門辟了一個“名人尺牘”的單元,多種多樣的體裁,可以使我們的眼界更加寬闊。為了使同學們閱讀時不至于感到沉悶,本書所選的文章一般都比較短小,但個別優(yōu)秀的名篇,比如愛默生寫的梭羅的一生,汪曾祺為紀念老師沈從文逝世而寫的文章,內容和文字都十分精彩,盡管稍長,作者還是保留了,相信大家讀了以后也一定不會失望。為了幫助同學們閱讀,每篇文章都有作者簡介、閱讀提示和一定的批注,提示和批注的主要目的是為了幫助大家對文章有一個總體性的理解,考慮到本書的主要任務并不是專業(yè)的研究,所以文章中有些與文章的總體理解關系中大的內容或比較冷僻的內容,一般不注,這也與本書的編寫宗旨,即激發(fā)同學們的閱讀興趣,打開同學們的閱讀視野是一致的。