天京失陷后第二年5月間,太平天國在南方的最后一支部隊約10萬人馬在康王汪海洋的帶領下,從閩西進入廣東嘉應州(今梅州市),占據鎮(zhèn)平縣(今蕉嶺縣)達三月之久,8月下旬被迫遠走江西,在龍南、信豐一帶受到狙擊,于11月間突然回師嘉應,輕取州城。左宗棠總督閩粵贛三省清軍四面來剿,塔子坳一戰(zhàn),康王陣亡,太平軍損失慘重,偕王譚體元指揮殘部南渡梅江突圍,至豐順之北溪、大田被逐一圍殲,全軍覆沒。其間發(fā)生過康王殺害侍王、塔子坳之戰(zhàn)、康王之死、林正揚投敵并出賣來王陸順德和“蛤蟆跳井”千人墜崖等大事件。本書以上述太平天國的一段后期歷史為骨架,融入大量民間傳說和其他民間素材,在尊重基本史實的前提下展開想象,創(chuàng)造出一個亦實亦虛而極具傳奇性的藝術世界。文化內涵豐富,客家民俗與風情得到比較充分的展現(xiàn)。