毒舌鉤

　　莎拉·布萊尼醫(yī)生站在浴缸旁，奇怪著人們怎么會把死亡視為一種勝利。這里看不出一點獲勝的歡欣，感覺不到瑪?shù)贍栠_是為了更好的理由而合棄這副軀殼，也完全沒有安息的跡象。死亡，不同于睡眠，不讓人有蘇醒的希望?！耙抑闭f？”她緩緩回答一位警員，“那我會告訴你，在我認識的人當中，瑪?shù)贍栠_·吉勒拜最不可能自殺。” 他們望著死狀奇特的尸體，冰冷而僵硬，躺在帶點咸味的水中。死者慘白的臉，陷在一個可怕的怪東西里，這東西周圍的蕁麻和紫菀已經(jīng)發(fā)芽；張開的口中可以看見夾在生銹錐頭中的舌頭?？莞啥砬幕ò?，散落在瘦削的肩膀和浴缸四周，缸里褐黃的污水，顯示還有更多泡了水的花瓣沉在浴缸中。地板上有把水果刀，明顯是從已無知覺的指掌間掉落的。這一幕，簡直是馬拉在他自己浴缸那一幕的翻版，只不過更丑陋，也更凄涼。莎拉心想，可憐的瑪?shù)贍栠_，一定恨透了這種死法。 這位警官摸著灰白的頭發(fā)，“這究竟是什么玩意兒？”聽得出他咬牙切齒的憤怒。 莎拉沒有直接答腔，在確定自己可以用平靜的語氣說話后，“這叫毒舌鉤，”她說，“是一種原始的刑具，中世紀時用來懲罰嘮叨的女人。她家保留這東西已經(jīng)很多年了。我知道這玩意兒的樣子很詭異，不過，她把它擺在樓下一盆天竺葵上當作裝飾，感覺倒還差強人意?！鄙僖踩滩蛔‰y過，把手掩至嘴邊，警官笨拙地拍拍她肩膀?！澳鞘前咨奶祗每?，從這玩意兒的鐵架之間長出花來——她都叫它‘花環(huán)’，”她清了清喉嚨，繼續(xù)說，“ 她其實是個好人，雖然很傲慢、很勢利、很沒耐性也非常不友善，但是對于一生除了做家務(wù)其余什么也沒學過的人來說，她算是絕頂聰明的人，很幽默，內(nèi)斂而且敏銳?！?“所謂‘花環(huán)’，”莎拉若有所思地念叨，“就是指—— 戴著美麗的花環(huán)，她來了； 有金鳳花、蕁麻、雛菊和長頸蘭， 放浪的牧羊人，給她取了一個不好聽的名字； 但貞潔的女仆說： 在那里，橫跨的枝丫上， 是她的花環(huán)…… “是《哈姆雷特》，”她有點不好意思地向警官解釋，“奧菲莉亞死的那一幕，為了考O等考試（O leevl）而強記的；人的記憶實在很奇妙?！彼纯丛「祝瑔枺骸凹瞻萏x過《哈姆雷特》嗎？” 莎拉難過地點點頭?！八嬖V過我，她受教育的整個過程，都是在讀莎士比亞的作品?！?“我看，老站在這里瞪著這可憐的女人，也沒什么用，”警官突然接口說，“除非奧菲莉亞是被謀殺的?！?柯莫隆法醫(yī)搖頭否認，“是在昏迷之下，”他嚴肅地說，“溺水而死的?！彼?，“吉勒拜太太有什么苦衷嗎？” “即使有，她可是隱藏得很好，完全看不出跡象?！?對于這個命案現(xiàn)場，這名警官顯然比兩位醫(yī)生更不自在，催促著莎拉離開?！胺浅８兄x你抽空過來，布萊尼醫(yī)生。很抱歉，必須讓你看到這種場面，但身為她的醫(yī)生，你對她的了解應(yīng)該比任何人要多。”這回輪到他嘆氣了，“她還不算是最糟的，許多無人過問的獨居老人，有時甚至死了好幾個星期才被人發(fā)現(xiàn)，”他嘴角往下拉，說，“這場面看了讓人難過。我說，能這么快發(fā)現(xiàn)尸體，也算是運氣了，照柯莫隆醫(yī)生的說法，距離死亡時間還不到 40小時。他估計，死亡時間大約是星期六半夜12點。” 莎拉背靠墻，眼光望著瑪?shù)贍栠_的臥房，敞開的門后面，是一張老橡木床，床上疊著高高的枕頭。她有一股奇特的親切感，仿佛離開軀殼之后的瑪?shù)贍栠_，仍然占據(jù)這個地方?！八龥]那么老，”她溫溫地反駁，“才64歲，這年頭，一點也不算老。” “她外表看起來的年紀比較大，”他答道，“不過，如果不是死了有段時間，或許看起來要好得多?！彼朔浭卤?，說：“你說她有個女兒住在倫敦，還有個孫女在念寄宿學校？” “史畢特夫婦沒告訴你嗎？”她進門時曾看到他們在圖書室里，兩張臉嚇得慘白，雙手像受驚孩子般地緊握著?！斑@么多年來，他們每個禮拜都會來這里兩次，他打理花園，她負責清理。他們對她的了解，遠勝于任何人。 ” P4-6

　　米涅·渥特絲，1949年出生于英國，從小喜攻閱讀社會新聞，37歲時開始寫作罪案小說。她的作品曾獲英國犯罪作家協(xié)會約翰·克雷西獎、金匕首獎以及美國的愛倫·坡獎和麥卡維帝獎，囊括了大西洋兩岸象征罪案小說最高榮譽的所有可能獎項，足當之無愧的“罪案小說女王”。渥特絲的作品被翻譯成二十多種文字，并陸續(xù)被BBC改編成一系列電視影集。