古代文獻的散佚是歷代學者從事研究時不得不面臨的問題。于是有人通過現(xiàn)存書籍中引用的產,將散佚的文獻重新搜輯、整理,以恢復文獻原貌,這一工作即《輯佚》。一般認為,輯佚濫觴於宋。清代學者章學誠在《校讎廣義》中認為應始於南宋王應麟。有清一代,受修《四庫全書》的影響,輯佚工作得以大規(guī)模展開,出現(xiàn)了大批輯佚書,其中就包括馬國翰的《玉函山房佚書》。全書分經、史、子三編,七百多卷,輯佚書五百八十多種。該書印行時,又加上了馬國翰所著的讀書札記《目耕帖》三十一卷,形成了我們目前所見的《玉函山房輯佚書》。馬氏所輯,建立在豐富藏書的基礎上。每種之前,他親為作序,介紹該散佚情形輿輯佚來源。該書為學術研究提供了一定方便,因而受到了較高評價。清末李慈銘在其日記裹談及此書為“古經解鉤沉”及張介侯《二酉堂叢書》等為藍本,而博稽廣搜,較之王氏《漢魏遺書》,詳略遠判”。然而如此洋洋巨制,有失審慎之處也是在所難免的。但就整理而言?!队窈椒枯嬝龝啡圆皇橐徊抠Y料翔實的巨著。