阿爾泰語系作為一個語言共同體來說,在語言學中迄今仍是一個懸而未決的問題。所有從事這一語系各語言研究的語言學家,盡管都承認這一共同體和這一共同體的名稱本身,但對這些語言的某些語族在這一共同體內部的相互關系,不同的研究者卻有不同的理解和劃分。某些阿爾泰學者認為,這一語系中所有的語族在發(fā)生學上都有親緣關系;另一些則認為,這種親緣關系是在較晚期形成的,它們并沒有一個共同的起源,而是由于在語言的各個方面(語音、詞匯、形態(tài)和句法方面)發(fā)生頻繁的相互作用和復雜的影響才形成的。盡管阿爾泰諸語言為眾多的民族所操用,但除朝鮮語和日語外,主要都分布在蘇聯(lián)境內,僅次于斯拉夫諸語言而居第二位。但關于這些語言,無論是對這個獨特的語系,還是對這些語言的結構和它們之間的相互關系,至今不僅一般的人,甚至連那些接近語言學科的人,以及從事其他語系諸語言研究的語文學家也知之甚少。