全書共分7章,主要由4個部分組成。第一部分包括第一、二章,主要論述戰(zhàn)國秦漢時期商人、商業(yè)資本自身的一些情況。首先,概述了戰(zhàn)國以前商人產生與發(fā)展的歷史過程;依據商人經營商品的性質和經營業(yè)務的類別等,對戰(zhàn)國秦漢時期的商人進行了大致分類,并在此基礎上,論述了不同門類商人的特點;從商業(yè)經營的微觀角度,闡述了戰(zhàn)國秦漢時期的商人在經營實踐中,逐漸形成的一套行之有效的經營之道。力圖從宏觀與微觀上,對戰(zhàn)國秦漢時期的商人有一個基本的認識。其次,對商業(yè)資本的產生、發(fā)展,商業(yè)資本的積聚方式、積聚數額等方面的問題,作了一些探討和說明;并著重論述了戰(zhàn)國秦漢時期商業(yè)資本的各種流向,諸如經營商業(yè)、經營土地與高利貸、窖藏與浪費、流入國庫與中飽私囊等。以期對這一時期商業(yè)資本的發(fā)展線索和大概情況,有一個比較全面、系統(tǒng)地了解。第二部分涵括第三、四、五章,主要探討戰(zhàn)國秦漢時期商人和商業(yè)資本對社會政治、經濟、文化意識形態(tài)方面的作用與影響。這一部分試圖把商人、商業(yè)資本放在戰(zhàn)國秦漢整個社會背景中予以考察。諸如商人在封建社會初期的地位和作用,商人和商業(yè)資本與國家、官吏的關系等問題;商人和商業(yè)資本與商業(yè)市場、城鄉(xiāng)經濟的關系等問題;各個時期具有代表性的工商管理思想,重商與輕商的對立、義利觀的嬗變,以及經學、習俗心態(tài)與商人和商業(yè)資本的關系等問題,均從多個角度、不同層面上進行了論述。由于上述內容涉及的問題較多,頭緒較為繁雜,故多采取在節(jié)、目之后,予以概括性地小結的敘述方式。這樣或能便于從總體上把握商人和商業(yè)資本在社會政治、經濟、文化生活中的作用與影響。第三部分為第六章,剖析戰(zhàn)國秦漢時期商人、商業(yè)資本與少數民族和域外地區(qū)及國家的關系。戰(zhàn)國秦漢時期,特別是兩漢時期域外交通的開辟,主要是出于政治、軍事的目的,但卻為商人、商業(yè)資本的活躍與輸出打開了方便之門。為牟厚利,中外商人不畏艱辛地奔走于國際商道之上,為中外經濟、文化等的交流作出了巨大貢獻。為了凸現商人、商業(yè)資本在當時國際大舞臺上的作用與影響,本章采用先綜述戰(zhàn)國秦漢時期域外交通的概況,后闡述戰(zhàn)國秦漢時期中原地區(qū)與少數民族和域外地區(qū)及國家經濟、文化交流的形式,來再現商人和商業(yè)資本的巨大輻射力。第四部分即第七章,是關于戰(zhàn)國秦漢時期的工商管理政策問題。本章按歷史發(fā)展的先后順序,主要對戰(zhàn)國、秦、西漢、王莽新朝、東漢時期的私營工商業(yè)管理政策,進行初步闡述。至于官營工商業(yè)政策,除涉及社會商品生產和流通的官營工商業(yè)外,一般不予論及。由于各個時期的工商管理政策,既有歷史發(fā)展的承繼性,又有各自的特點。所以,采取分節(jié)次先敘述各個時期的工商管理政策的特征,然后加以小結,最后作簡單結論的寫法。以求能看出戰(zhàn)國秦漢時期工商管理政策發(fā)展演變的全貌,并能了解其在各個不同歷史時期的特點。