在英國,憲章運動一直是把“語言變化”帶進歷史辯論主流的工具。加雷思·斯特德曼·瓊斯開宗明義地提出,要理解憲章運動,不在于局部研究方法所提出的要理解其產生和發(fā)展的經濟條件,而是憲章派用以提出要求和進行辯論的語言。憲章運動不僅是一個重要課題,也是現(xiàn)代英國史上關鍵的潛在轉折點,其重要性是不可否認的。從歷史學家記錄這段歷史的方式,也可以看出它的重要性。本書對憲章運動的分析將考慮上述這兩個方面。第一章將對憲章運動的發(fā)展軌跡作一概述,重點探討其背景與前身,尤其是越來越多的沒有公民權的人對經濟與政治產生不滿的原因。憲章運動失敗的時間及其性質也是這一章的內容;第二章將探討憲章運動的目標;第三章將討論憲章運動的謀略;第四章將探討當局對憲章運動的反應,包括以司法手段壓制,以軍事手段鎮(zhèn)壓。