歷史上最偉大的思想：普利策獎和自由勛章獲得者

　　1968年，在獲得了普利策文學(xué)獎后不久，威爾·杜蘭特（WillDurant）和他的妻子阿里爾（Ariel）在加州洛杉磯的家中接受了一次電視采訪。采訪者向杜蘭特提出了這樣一個問題：誰是20世紀(jì)最具影響力的人物。杜蘭特沉默了一會兒后回答道：如果在最廣泛的意義上使用“影響”一詞，我認(rèn)為還是要將這樣的功績歸于那些技術(shù)發(fā)明家，比如愛迪生。毫無疑問，電力的應(yīng)用對整個世界產(chǎn)生了重大影響。如果說到“思想”一詞，我認(rèn)為達(dá)爾文的影響是廣泛的。在同一次采訪中，采訪者轉(zhuǎn)入了正題，問道：“杜蘭特先生，在《世界文明史》（TheStoryofCivilization）里提及的所有人物中，您最愿意認(rèn)識的是哪一位？”杜蘭特認(rèn)真思考了這個問題，然后很嚴(yán)肅地回答道蓬巴杜夫人。”采訪者一時目瞪口呆。“為什么？”他問。杜蘭特眼里閃過—絲喜悅的光芒，他回答道：“嗯，她很漂亮，她很迷人，她很有魅力，這些還不夠嗎？”我提及這兩件關(guān)于杜蘭特的逸事，不是想要說明杜蘭特對于發(fā)明家和生物學(xué)家在人類歷史上的作用持何種態(tài)度，也不是想要展現(xiàn)杜蘭特如何以自己的機(jī)智重挫了那些太把自己當(dāng)回事的記者們的銳氣（杜蘭特曾經(jīng)說幽默是哲學(xué)的同類，因?yàn)樗鼈兌紒碜杂谝环N對生活的廣闊的關(guān)注）。相對于這些，我其實(shí)更希望展現(xiàn)杜蘭特對于個人在人類歷史上的作用的觀點(diǎn)，以及他對歷史上重大事件的觀點(diǎn)，而這也是人們一直渴望了解的。有時在同一個訪談中這類問題會反復(fù)被提及。杜蘭特應(yīng)該知道，自己被問到這樣的問題是完全可以理解的。如果一個人花了半個世紀(jì)的時間去作研究并寫了一部11卷本的關(guān)于人類文明發(fā)展史的綜述，人們當(dāng)然會很關(guān)心他在這一巨著中得出了什么樣的結(jié)論，想知道在他心目中，哪些時代，哪些個人，哪些成就是最偉大或最杰出的。舉個例子，誰會是杜蘭特評定的人類思想史上“最偉大的思想家”？誰會是他評定的“最偉大的詩人”？哪些曾震動人心的事件在千百年后依然能引起人們心中的共鳴？哪些有用的書籍是—個人希望接受良好教育時，最應(yīng)該閱讀的？為了回應(yīng)公眾不斷增長的對這類評價的需求，杜蘭特在生前寫過—系列相關(guān)的文章，其中包括他個人評定的“10位最偉大的思想家”、“10位最偉大的詩人”、“100本最好的教育類書籍”、“人類進(jìn)步的10大飛躍”，以及“歷史上的12個重要時刻”。這些文章有些在期刊上發(fā)表過，有些在演講中涉及到，但是，除非你碰巧購買了這些雜志，或有機(jī)會聽了那些演講，否則你就無法得知杜蘭特對這些問題的見解。幸運(yùn)的是，這些文章現(xiàn)在都被收進(jìn)《歷史上最偉大的思想》一書中了。設(shè)計這樣一種評價體系，并用來對人類文明的成就作廣泛的評估，的確是—件很困難的事情。但可以肯定的是，杜蘭特做得很成功。他不僅為自己的結(jié)論找到了強(qiáng)有力的證據(jù)，而且還不時地激發(fā)讀者在閱讀中形成自己的觀點(diǎn)，鼓勵他們超越現(xiàn)實(shí)環(huán)境和文化，進(jìn)入到一個永恒的所在，也就是他稱之為“精神王國”的地方。這是人類精神的棲息之所，人類的英雄在完成了各自的時代使命后齊聚于此。在這里，生而為人是備受稱頌的。事實(shí)上，本書的第一章的題目就意在體現(xiàn)這一主題——“毫無顧忌的英雄崇拜”。杜蘭特所有的書中都體現(xiàn)了他的這一哲學(xué)信條。尤其是《歷史上最偉大的思想》這一書名，實(shí)際上是“偉大人類”一詞的擴(kuò)展，意在強(qiáng)調(diào)我們智力的幽遠(yuǎn)深邃和藝術(shù)遺產(chǎn)的輝煌燦爛。實(shí)際上，杜蘭特—直被譽(yù)為“溫和的哲學(xué)家”和“激進(jìn)的圣人”，因?yàn)樗偸侵铝τ诮沂救祟悮v史上的那些輝煌的成就。一言以蔽之，杜蘭特選擇用他的筆來描繪人類歷史上那些偉大的巔峰。《歷史上最偉大的思想》一書包含了人類文化中最優(yōu)秀的遺產(chǎn)，它可以傳諸后世，使后來者也可從中得到教益。本書充分體現(xiàn)了杜蘭特的機(jī)智、博學(xué)和用簡潔生動的語言詮釋事物和思想的能力。這本書不僅是對杜蘭特的著述的精彩介紹，也是—本人類天才的結(jié)集，同時還是—本瀏覽人類歷史風(fēng)光所必備的路徑指南。很多人認(rèn)為本書是杜蘭特《歷史上的英雄》（HeroesofHistory）一書的精彩姐妹篇，兩書在邏輯上也確有契合之處。但顯而易見的是，《歷史上的英雄》是對千年來人類成就的總體考察，《歷史上最偉大的思想》則展現(xiàn)了杜蘭特對這些成就的個人評價。另外，《歷史上最偉大的思想》中包含了對達(dá)爾文、濟(jì)慈、惠特曼三個人的簡評，杜蘭特在《歷史上的英雄》一書中對此也有所涉及，只是由于其個人生活中發(fā)生的一系列不幸事件（到1981年，他自己也與世長辭了），這些內(nèi)容最后都被刪掉了。事實(shí)上，《歷史上的英雄》作為杜蘭特的最后一部作品，書中本來擬定的最后兩章內(nèi)容，已經(jīng)不可能完成了。通過有詩歌風(fēng)韻的優(yōu)美散文，《歷史上最偉大的思想》一書將把你帶進(jìn)杜蘭特誠摯引薦的“最完美”的世界，它也將成為你認(rèn)識天才并和開才們神交的絕好途徑。讀者從這部作品中將受益匪淺，就像杜蘭特曾經(jīng)說過的那樣：如果我們不努力超越自己，就不可能長期居住在天才們的王國中，即使我們再也找不回年輕時地種興奮與激動，但我們同樣可以擁有一種更溫和、持久的幸福。這是一種歲月也不帶不走的深切歡娛，除非我們死去。這是一本博學(xué)而機(jī)智的“文化地圖”。關(guān)于歷史上最偉大的思想、最偉大的精神和最偉大的書籍的“地圖”——由一位世界著名的學(xué)者以優(yōu)美簡潔的筆觸繪寫出。內(nèi)容包括從“10位最偉大的思想家”、“10位最偉大的詩人”到“100本最好的教育類書籍”、“人類進(jìn)步的10大飛躍”……這里是世界上最重要知識的簡明匯集。這本書里包含了人類遺產(chǎn)中的絕對精華，足可流傳后世。歷史永遠(yuǎn)無法忽略個人成就，真正的歷史是“人”的歷史，在這樣的的歷史中，英雄的創(chuàng)造過程比什么都要生動。于是，我們非常想知道，那些肉體逝去而靈魂不朽的人們在歷史上的位置；在人類文明演進(jìn)的每一次飛躍中，那些精彩的瞬間究竟意味著什么……許多人都做過這樣的“宏大敘事”，但威爾·杜蘭特?zé)o疑是其中的佼佼者。本書充滿了杜蘭特著名的才思和博學(xué)，以及他獨(dú)特的以簡潔生動的筆觸闡釋事物的能力。它不僅是對杜蘭特著述的精彩介紹，也是一本人類天才的結(jié)集，同時還是五本瀏覽人類歷史風(fēng)光所必備的路徑指南。本書充分展現(xiàn)了杜蘭特著名的才思和博學(xué)，以及他獨(dú)特的以簡潔生動的筆觸闡釋事物的能力。它不僅是對杜蘭特著述的精彩介紹，也是一本人類天才的結(jié)集，同時還是一本瀏覽人類歷史風(fēng)光所必備的路徑指南。

　　威爾·杜蘭特（1885~1981）是普利策獎（1968）和自由勛章（1977）的獲得者。他花了50多年的時間完成了他廣受好評的重要著作：11卷本的《世界文明史》（后幾卷是他和妻子阿里爾合作的結(jié)晶）。在他92歲時，還創(chuàng)作了《歷史上的英雄》，這是他輝煌一生的最后作品。他的《哲學(xué)的故事》旨在讓更多人通過這本書了解哲學(xué)。終其一生，杜蘭特都熱情地致力于將哲學(xué)從學(xué)術(shù)的象牙塔中解放出來，讓它進(jìn)入更多普通人的生活。在人類情誼和社會改革等出版物普遍流行之前，杜蘭特就是這類人權(quán)出版物的倡導(dǎo)者。通過自己的作品，杜蘭特使全世界范圍內(nèi)的讀者不斷得到愉悅，也受到教益，他使得上百萬人的生活更廣闊、更豐富，也使人們更寬容。