1900年,曾被當時的醫(yī)學界和心理學界斥為異端并不加理睬的弗洛伊德,在維也納自己的小診所里,開始用自由聯(lián)想法為一名歇斯底里癥的女患者治療,同年出版了《夢的解析》。當時,這件事并未掀起很大波瀾,因為,報刊上的重要新聞是意大利國王遇刺身亡。刺殺他的人是一位無政府主義者。幾乎歐洲所有的媒體都認為,無政府主義和國王的身后事將成為人們今后急需面對、最具影響的事。弗洛伊德的事當然沒有成為當年的“十大新聞”。必須再過幾十年,人們才能恍然醒悟,真正影響20世紀的,并不是無政府主義者刺殺國王,而是維也納那間小診所里的“夢囈”。當我們此時回過頭去,重新審視我們所經歷的這個世紀時,只要稍加留意便會發(fā)現(xiàn),許多當年的大事已成泡影,在我們的記憶里無蹤無影;而在100年的深刻變遷中,更多當初的“小事”和“普通事件”,卻道出了歷史的深層真實。如今,在一個世紀即將結束的時候,人們勢必有了更冷靜的眼光去審視過去,并由此對這個世紀中真正具有影響的東西,有了比過去更清醒的認識。只有這時,我們才可能不再完全拘泥于每年的“重大事件”去理解20世紀的演變;我們也才可能在有關這100年各個方面的大小事件的紀錄中,更全面地理解這個世紀。本書匯集了1500多幅西方攝影者在本世紀100年間拍攝的照片,以及少量上個世紀末留下來的珍貴照片。在這些照片中,有些紀錄了當時最具影響的事件;有些紀錄則在很多年后才顯出了更深的意義;有些照片是珍貴的社會歷史資料,它們紀錄的是永遠不復存在的生活和光陰。從歷史、新聞、社會學和美學的角度來看,書中收錄的許多照片已成經典,它們是這個世紀的攝影者留給后世的珍貴記憶。在這1500多幅照片中我們可以看到,這個世紀的記憶來自于不同的方面:可能是有目共睹的大事件,或者是一段鮮為人知的隱秘;可能是戰(zhàn)爭、仇殺、妒恨,也可能是一張被改動的照片;可能是一群奔騰的猛獸,一片風景;或是某張臉的某一個表情——它們都曾通過直接或間接的方式,影響著100年的社會信仰、結構和文化,使20世紀變成了如今這個樣子。這1500多幅照片,也為我們提供了一些關于20世紀歷史的有趣的比較:比如這個世界在世紀初總是圍繞著歐洲,到世紀末則四處飄蕩著美國的影子;比如全球一體化在世紀初是由歐洲的槍炮、技術、資本所建立,到世紀末的全球一體化則仿佛有更多的含義;比如中國的世紀初多是被砍頭的照片,世紀末則充滿改革開放和現(xiàn)代化的喜氣;再比如世紀初的女性典范是居里夫人,到世紀末則變成了戴安娜王妃;或者,90年代在時尚方面重蹈了70年代、甚至50年代的覆轍,但同樣的著裝卻有完全不同的精神……當然,這不是一套為20世紀蓋棺定論的歷史讀本,更不是一部面面俱到的20世紀編年史。這些100年間留下來的照片,為我們提供的是一個開放的歷史空間,它等待著每一個人去觀看、去比較、去發(fā)現(xiàn),從而得出自己對這個世紀的印象。特別值得一提的是,由于本書收錄的照片絕大多數(shù)是由西攝影者所拍攝的,他們所紀錄的東西自然與我們有一定的距離。這種距離在某種程度上破壞了我們已習慣的一些認識方法,但也能帶來某些啟發(fā)和深思。西方攝影者通過他們的鏡頭,形象地闡述了他們對這個世紀許多方面的認識和思考。對我們來說,審視一種審視世界的目光,也是一件幸事。