天真時(shí)代

　　19世紀(jì)末20世紀(jì)初是美國現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)崛起與繁榮的時(shí)代，這期間美國文壇涌現(xiàn)出一大批優(yōu)秀的現(xiàn)實(shí)主義小說家，如馬克·吐溫、威廉·迪恩、豪威爾斯、亨利·詹姆斯、西奧多·德萊賽、杰克·倫敦等。伊迪絲·華頓便是這一時(shí)期一位重要的女作家。伊迪絲·華頓1862年出生于紐約一個(gè)富貴之家，幼年隨父母旅居歐洲，11歲時(shí)回到美國。她在家庭教師指導(dǎo)下接受教育，自幼受歐洲文化的濡染。伊迪絲少年時(shí)代便酷愛文學(xué)，在父親的圖書室里閱讀了大量古典文學(xué)名著，很早就開始寫詩，以后又練習(xí)寫短篇小說。1885年她與門當(dāng)戶對(duì)的波士頓紳士愛德華·華頓結(jié)婚，婚后一度中斷了寫作。但她的婚姻生活并不美滿。她1907年移居法國，1913年與丈夫離婚，后定居巴黎，以全副精力投入創(chuàng)作。伊迪絲·華頓與旅居歐洲的亨利·詹姆斯交往甚密。亨利·詹姆斯對(duì)她的小說創(chuàng)作產(chǎn)生了深刻的影響。第一次世界大戰(zhàn)期間，伊迪絲積極投入社會(huì)救濟(jì)活動(dòng)，并因此獲得法國政府頒發(fā)的榮譽(yù)勛章。1899年，伊迪絲·華頓37歲時(shí)出版了第一部短篇小說集《高尚的嗜好》，從此她進(jìn)入小說創(chuàng)作的豐收時(shí)期，幾乎每年都有作品問世。1902年她發(fā)表的第一部長篇小說《抉擇之谷》屬歷史題材，描寫一位意大利貴族青年的經(jīng)歷與悲劇，從一個(gè)側(cè)面反映了18世紀(jì)意大利的社會(huì)生活。1903年她出版的中篇小說《圣殿》沒引起多大反響，但1905年她發(fā)表的《歡樂之家》卻為她贏得了很高的聲譽(yù)，使她真正進(jìn)入美國優(yōu)秀小說家的行列。小說以紐約上流社會(huì)為背景，描寫一位家道中落的女子在追求理想婚姻的過程中受盡上流社會(huì)的奚落與排斥，最終被迫害致死的悲劇，具有一定的社會(huì)批判意義。1907年她發(fā)表的中篇小說《特萊梅夫人》與后來發(fā)表的《暗礁》（1912）和《鄉(xiāng)土風(fēng)俗》（1913）都以法國為背景，表現(xiàn)婚嫁法國的美國女性在兩種文化與倫理傳統(tǒng)沖突中所經(jīng)歷的矛盾與痛苦。1911年她發(fā)表的中篇小說《伊坦·弗洛美》一反華頓小說創(chuàng)作中一貫采用的上流社會(huì)背景，第一次直接地描繪下層社會(huì)的生活與復(fù)雜的感情世界。作品描寫一位破產(chǎn)農(nóng)場主與女傭的愛情悲劇，出版后反響強(qiáng)烈，被認(rèn)為是華頓寫得最好的悲劇故事，后來被改編為戲劇。1917年她發(fā)表的《夏》為其姊妹篇，表現(xiàn)出更直接的現(xiàn)實(shí)主義批判意識(shí)。華頓反映第一次世界大戰(zhàn)的小說《馬恩河》（1918）與《戰(zhàn)地英雄》（1923）因給予戰(zhàn)爭過分的肯定而遭到評(píng)論界的批評(píng)。1920年她發(fā)表的《純真年代》是華頓戰(zhàn)后最重要的長篇小說，代表了她小說創(chuàng)作的高峰，該書受到高度評(píng)價(jià)， 1921年她獲普利策小說獎(jiǎng)。20年代以后，華頓進(jìn)入創(chuàng)作的后期。這時(shí)期較重要的長篇小說《月亮的隱現(xiàn)》（1922）及中篇小說集《老紐約》（1924）反映了19世紀(jì)40—70年代紐約上流社會(huì)的生活。華頓另外還著有短篇小說集多部，文學(xué)論集《小說創(chuàng)作》（1925）和自傳《回顧》（1934）。她1937年8月病逝于巴黎。伊迪絲·華頓的小說題材廣泛，她尤其以描寫美國上流社會(huì)的世態(tài)風(fēng)俗而見長。作家對(duì)美國南北戰(zhàn)爭引發(fā)的時(shí)代變遷與社會(huì)新舊價(jià)值的交替極為敏感，新興資產(chǎn)階級(jí)大刀闊斧地闖入保守衰敗的貴族資產(chǎn)階級(jí)的世襲領(lǐng)地，社會(huì)階級(jí)結(jié)構(gòu)與經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的迅速解體與重新組合，這些都在華頓的作品中得到了較充分的表現(xiàn)。她善于用雋永的語言和細(xì)密的文筆把事件、人物及人物的心理活動(dòng)刻畫得栩栩如生。由于她刻意追求細(xì)膩地展示人物的內(nèi)心世界，被評(píng)論家譽(yù)為心理現(xiàn)實(shí)主義小說的代表?！都冋婺甏返闹饕楣?jié)發(fā)生在19世紀(jì)70年代末80年代初的紐約上流社會(huì)。那是伊迪絲度過童年與青春的地方，她在那兒長大成人，進(jìn)入社交界，訂婚又解除婚約，最后嫁給波士頓的愛德華·華頓，并度過了婚后的最初幾年。時(shí)隔40年后，作為小說家的她回顧養(yǎng)育過她也束縛過她的那個(gè)社會(huì)，她的感情是復(fù)雜的，既有親切的眷戀，又有清醒的針砭。作家把那個(gè)時(shí)代的紐約上流社會(huì)比作一個(gè)小小的金字塔，它又尖又滑，很難在上面取得立足之地。處在塔頂，真正有貴族血統(tǒng)的只有二三戶人家：華盛頓廣場的達(dá)戈內(nèi)特祖上是正宗的郡中世家;范德盧頓先生是第一任荷蘭總督的嫡孫，他家曾與法國和英國的幾家貴族聯(lián)姻;還有與德格拉斯伯爵聯(lián)姻的拉寧一家。他們是上流社會(huì)的最高階層，但顯然已處于日薄西山的衰敗階段。上流社會(huì)的中堅(jiān)力量是以明戈特家族、紐蘭家族、奇弗斯家族為代表的名門望族，他們的祖輩都是來自英國或荷蘭的富商，早年在殖民地發(fā)跡，成為有身份有地位的人物。比如紐蘭·阿切爾的一位曾外祖父曾參與過獨(dú)立宣言的簽署，還有一位曾在華盛頓部下任將軍。正如阿切爾太太所說的，“紐約從來就是個(gè)商業(yè)社會(huì)”，占支配地位的是這些殷實(shí)的富商。處于金字塔底部的是富有卻不顯貴的人們，他們多數(shù)是內(nèi)戰(zhàn)之后崛起的新富，憑借雄厚的財(cái)力，通過聯(lián)姻而躋身上流社會(huì)?！都冋婺甏肥且徊拷?jīng)久不衰的杰作，被認(rèn)為是伊迪絲·華頓結(jié)構(gòu)技巧最為完美的一部小說。作者從自己親身經(jīng)歷與熟悉的環(huán)境中提煉素材，塑造人物，將作品題材根置于深厚的現(xiàn)實(shí)土壤中。尤其通過博福特命運(yùn)浮沉這一線索與主人公愛情悲劇的主線相互映襯，使一個(gè)看似尋常的愛情故事具備了深刻的社會(huì)現(xiàn)實(shí)意義?！都冋婺甏繁徽J(rèn)為是伊迪絲·華頓結(jié)構(gòu)技巧最為完美的一部小說。作家從自己親身經(jīng)歷與熟悉的環(huán)境中提煉素材，塑造人物，將作品題材根置于深厚的現(xiàn)實(shí)土壤之中。尤其通過博福特命運(yùn)浮沉這一線索與主人公愛情悲劇的主線相互映襯，使一個(gè)看似尋常的愛情故事具備了深刻的社會(huì)現(xiàn)實(shí)意義。在人物塑造方面，作家淡化人物社會(huì)行為、著力表現(xiàn)人物內(nèi)心世界的嘗試無疑是對(duì)現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作手法的發(fā)展。而這一切使《純真年代》成為一部經(jīng)久不衰的杰作。

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