地——進化巡禮

　　我們今天生活的地球，是一個瑰麗多彩的生物世界。在我們的周圍，生活著各種各樣的生物，包括植物、動物、微生物，就已知的種類來說，就有一百多萬種動物，三十多萬種植物和十幾萬種微生物，還有我們?nèi)祟?，這些共同組成了我們賴以生存的自然界。在四十多億年的歷史長河中，地球從一個滿目瘡痍的不毛之地逐步演變成今天豐富多彩的世界，生物也經(jīng)歷了從簡單到復(fù)雜、從低級到高級、從水生到陸生的漫長而又蹉跎的進化歷程。在這本書中，作者就是試圖用通俗易懂的語言，來簡要地瀏覽和回顧一下這個“滄海變桑田”的復(fù)雜經(jīng)歷，和讀者共同來欣賞地球母親嘆為觀止的壯麗演變旅程。世間的萬物都是進化發(fā)展的。進化論這個今天看來十分淺顯的科學道理，經(jīng)過了古往今來的無數(shù)科學家們艱苦卓越的科學研究才得以證實，這其中我們不能忘記林奈、拉馬克、居維葉、達爾文這些進化論先驅(qū)者的奠基性研究工作，也應(yīng)該記住楊鐘鍵、裴文中、賈蘭坡等這些現(xiàn)代科學家泰斗的英名。這些古生物學家的科學研究告訴我們，物種的增加、進化、替代和滅絕，是生命自然界的歷史演變發(fā)展所遵循的最基本的規(guī)律。現(xiàn)代生物就是大量的古生物進行發(fā)展的繼續(xù)，它們之間具有不可分割的親緣關(guān)系。正是從記錄歷史檔案的古生物化石入手，古生物學家們?yōu)槲覀兘裉旒姺钡纳锸澜缟粘隽艘环鶆尤说倪M化輪廓：生物的進化并不是一帆風順的簡單過程，而是一次波浪性前進的旅程，是具有方向、原因和規(guī)律的，于是自然界今天才有了婀娜多姿的奇花異草，有了能上天入水的動物大家族，也才能進化出最高級的生物類型——我們?nèi)祟?。當然，古生物學家對進化歷史的研究還是很不夠的，也留下了許多歷史性疑團，如“陸生四足動物的直系祖先之爭”、“恐龍滅絕之謎”、“有沒有活恐龍”、“鳥類的進化和起源”、“人類起源地”、“現(xiàn)代人起起源的爭論”、“野人問題”等等，這些都是令人關(guān)注而尚無定論的熱點問題，本書也都盡可能詳盡地進行了介紹。隨著科學技術(shù)的不斷發(fā)展，新的科學觀點甚至研究方法也在日新月異地出現(xiàn)，生物進化歷史的圖像每天都在不斷清晰甚至更新，一些歷史疑團也在逐漸解開。比如，就在這本書即將出版之時，美國《科學》和英國《自然》雜志刊登了重大發(fā)現(xiàn)，認為在我國云南洽澄江地區(qū)發(fā)現(xiàn)的“海口蟲”是最早的脊椎動物之一，代表著人類漫長演化歷史的第一步，極有可能就是人類的祖先；還有，英國科學家對在不丹發(fā)現(xiàn)的一份毛發(fā)標本進行DNA研究的結(jié)果表明，發(fā)現(xiàn)它不屬于任何已知物種，從而從另一個方面成為“發(fā)現(xiàn)雪人的證據(jù)之一”。盡可能多披露這些最新生物學研究成果和信息，使本書能跟上進行學說研究的最新動向，這是作者的初衷之一。生物學研究是一個前途遠大、方興未艾的科學領(lǐng)域，人們甚至常說，21世紀是生物學的世紀。而新世紀伊始，當人類基因圖譜已經(jīng)繪制完成、少數(shù)生物學家甚至聲稱“克隆”人之時，口蹄疫卻在歐洲肆虐，而更為嚴重的則是地球母親歷經(jīng)滄桑孕育而成的動植物資源卻在每時每刻遭到蹂躪和破壞，觸目驚心的事實和數(shù)字每天都在困擾著我們?nèi)祟悺Ｒ虼?，大力提倡保護我們的物種資源和環(huán)境，可以說是本書作者最根本的目的，因為保護生物界的物種多樣性就是在保護我們?nèi)祟愖约骸?/div>