本書是顧頡剛先生三十年代在燕京大學開設“中國上古史”一課時的講稿。作者旁征博引,對先秦、兩漢典籍中的三皇五帝等古史傳說作了詳細的考辨,把它們分為七個大類。他嚴密地考證了古史傳說的演變過程、發(fā)生背景,推翻了它們的史實地位而恢復其傳說地位,澄清古史系統(tǒng)中的非歷史成分,并在此基礎上創(chuàng)立了自己獨到的“層累地造成的中國古史”觀,創(chuàng)建了一個比較完整的堪為信史的古史系統(tǒng)。本書深入淺出,文字生動活潑,趣味雋永,引人入勝。無論是對上古史研究,還是古文學研究,本書都具有很高的學術參考價值。