這里說的先秦指春秋末至戰(zhàn)國時代,約當公元前五世紀中葉至三世紀中葉。在這以前,不能說沒有散文,但除了幼稚的卜辭而外,出現(xiàn)在當時的只有應用誓誥和極為簡單的記事文與史傳文。到這時,不只史傳文飛躍地發(fā)展到相當完美的高度,成為后來的楷模;,更重要的還產生了一種政治性、哲學性的雜文——即理論文,也發(fā)展到相當完美的高度,也成為后來的楷模。所以這樣特殊發(fā)展的原因,是由于特殊的社會階段,特殊的歷史時期,提供了特殊?撓欣跫?;同时,所觾戴歼b負蹺蘩獾囟疾渭擁降筆鋇慕準抖氛腥ィ焉⑽淖魑氛淦鰨財鹱啪齠ㄐ緣淖饔謾?如大家所周知,這一特殊的社會階段、特殊的歷史時期是由初期封建社會轉變到中央集權的封建社會的過渡時期。促成并促進這一過渡時期的,不消說是勞動人民——特別是農民。在初期封建社會里,一方面是統(tǒng)治農奴的大小領主,一方面是被領主統(tǒng)治的農奴。文化掌握在領主階級的文人——即‘王官’手里。和荀子所指出的‘有司’一樣,他們只是‘循法則度量刑辟圖籍’,他們‘不知其義,謹守其數(shù),慎不敢損益’(荀子榮辱篇)。因此很少發(fā)明發(fā)展。到春秋末年,由于領主階級的瓦解崩潰,出身領主階級的文人,才為了生存生活,不得不被迫地為非領主階級服務?!酚洝瘹v書就記載著‘疇人子弟’、‘分散’在‘諸夏’或‘夷狄’。被后來尊為圣人的孔子,如他自己所說,也不能不‘有教無類’(論語衛(wèi)靈公篇),不問什么階級出身,只要‘自行束脩以上’,交納學費,他就‘未嘗無誨焉’(同上述而篇)。這樣,文化就逐漸轉移到非領主的其他階級。