京劇是中國戲曲大家族中成就最高、最有代表性的劇種之一,它曾經風靡全國,征服了千千萬萬的觀眾。但它在藝術上的完整性、成熟性也相應地帶來了更多的凝固性,受時代的挑戰(zhàn)也更嚴峻。它的豐富、深厚的藝術蘊涵必須尊重,必須繼承,但面對當前的現(xiàn)實,更需要重視革新發(fā)展。唯有革新發(fā)展,才能真正擺脫自己的困境,走向與時代結合的康莊大道。程硯秋先生十一歲登臺,十八歲成名,不到三十歲便躋身“四大名旦”,成為其中年齡最小的一位大器早成者。他以幽咽凝重的唱腔,擅長扮演身遭不幸而堅韌不屈、反抗到底的悲劇女性,創(chuàng)始“程派”藝術,為眾多后人慕仿。又以“義伶”、歸隱務農不事敵頑的人格,為后人崇敬。本書以大量翔實的材料追尋德藝雙馨的一代大師的藝術軌跡。