《當代西方美學》第一章列舉的十個流派的代表性人物,只是根據一些有關著作的片斷或各種百科全書的“美學”條目所提到的有關美學家來加以確定的?!傲髋伞奔仁且粋€發(fā)展變化的概念,又是一個相對穩(wěn)定的概念,所以有的美學流派的代表人物象弗洛依德、融恩、桑塔耶那、杜威、卡西勒等雖早就已經去世,鑒于他們目前還有為人們所公認的巨大影響,也仍然只好稱之為“當代”美學流派的代表人物。有些如結構主義、存在主義以及接受美學等哲學派別或美學理論,由于它們在西方還沒有被公認為一種美學流派,我們這里就沒有涉及。其次,在寫作方法上,由于西方一個哲學流派或一個美學流派往往同時兼有許多稱呼,為了避免不必要的混亂,我們這里采取的是“以人帶派”的做法,即通過某一流派的代表性人物的美學思想來作為介紹該美學流派的基本方法。這一方法,看來還是切實可行的。黑格爾說過:“哲學史的外表形象是由個別人物構成的?!奔热徽軐W史可以這樣寫,當代的美學流派當然也可以這樣寫。第二章關于美的本質問題,完全是根據國內讀者的需要而設的。因為在當代西方美學著作中,美的本質的討論已很少有專門的章節(jié)來加以探討了,相當多的美學著作已不再涉及這個被看作為古老的、爭論不休的形而上學的問題。但鑒于這一問題本身的重要性以及我國美學界對它的廣泛興趣,我仍把這一問題列為專章來加以介紹和論述。第三章關于審美經驗的問題,與第二章關于美的本質的問題情況恰恰相反,它是當代西方美學研究的主要對象,幾乎沒有一本系統(tǒng)的美學著作中不涉及審美經驗的。美學研究對象的這一重大轉變是當代西方美學最顯著的特征之一。但是材料多,頭緒就容易紛亂,為了避免缺乏條理性,我把它分成幾個問題來談,并把“審美無利害關系”這一命題看作是審美經驗的核心,這是相當一部分西方美學家的看法,而我也是同意這種看法的。第四章、第五章都是講藝術的,本來可以合并成一章,近因其內容過分龐雜,只好把關于藝術的性質、藝術的創(chuàng)造、藝術的分類原則和各門藝術中的芙學問題分為兩章,分別加以敘述。有些問題如藝術創(chuàng)作中的靈感和藝術的起源問題,因我已寫過論文和專著,所以這里就不再涉及了。