在漫長的歷史行程中,儒道佛三家既互相排斥壯舉爭,又相互吸收依賴,結果誰也沒有能消滅誰,卻同時在中國人宗教精神文化生活的不同層面上占據了不同的位置,各自在中國人的精神世界里扮演了一個相互不能替代的角色。這種文化現象在建筑語言上的表現,便是中國各處寺觀紛紜復雜的物質文化形態(tài),它們之間既有區(qū)別,又有很多共同之處,代表和表現了中國民族獨具特色的宗教文化生活。中國人很少有真正意義上的宗教意識,仿佛是為了做一種補償,中國的宗教建筑卻特別地多,佛教、道教、伊斯蘭教以及基督教的寺觀遍及各地,在各個旅游區(qū),這些宗教建筑無不是最顯要的旅游資源;其實,也正有許多地區(qū)是因為有了著名的寺觀,才成就了旅游圣地。中國各地大量存在的各種不同宗教的寺觀,無論就其存在的方式還是就其功能與造型,都從方方面面表現出中國人的心境,中國人的思維特點,中國人的精神世界。從欣賞的角度訴說我們對這些寺觀的感受,與讀者朋友交流這些感受,就是這本小書的要旨。