紫砂壺的造型,千凈百態(tài),是存世各類器皿中最豐富的,向有“方匪一名,圓不一相,方豈傳形,賦難為狀”之譽。在古今中外文獻上,對紫砂壺有多種稱謂,如“茗壺”、“注春”、“茶瓶”、“瓦壺”、“泥壺”、“紫甌”、“砂器”、“茲砂器”等等,名號不一,稱謂互異,但都是指宜興的茲砂壺。紫砂壺的制作成型都是由手工操作的,以泥片鑲接法成型,也有模制的,造型變化多樣,不受時代局取。制坯的工具,在明代還極簡單,金沙寺僧制壺只用一把竹刀,所謂“削竹為刃,刳山土為之“。到了清初,制壺工具增加到數(shù)十種,主要有椎、碓、釵以及圭形、笏形、月形和蝎形等工具,后來又增加了搭子、拍子、轉盤、直尺、矩車、線梗、明針等;面制造工具的原料也有竹、木、角、石和金屬等等。各種各樣的工具,適應于各種不同的用途,所謂“意至器生、因窮得變”。